Nació en Hobart , hijo del carcelero Thomas Coonan y Ann Birmingham. Abogado antes de ingresar a la política, ejerció en West Wyalong y Waverley . Se casó tres veces: primero el 7 de mayo de 1879 con Harriett Elizabeth Hollingdale; en segundo lugar, el 15 de diciembre de 1901, a Rebecca Agnes Wales, de quien luego se divorció; y en tercer lugar a Isabella Jane Peterson. Ninguno de estos matrimonios produjo hijos. En 1877 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por Bogan , pero fue derrotado en 1880. Regresó como miembro de Forbes en 1882 y fue reelegido en 1885, pero no disputó las elecciones de 1887. Coonan murió en 1926. [1]