Walter Fenno Dearborn (19 de julio de 1878 - 21 de junio de 1955) fue un educador y psicólogo experimental estadounidense pionero que ayudó a establecer el campo de la educación lectora . Dearborn, quien abordó el estudio de la psicología desde la perspectiva de un científico empírico, es quizás mejor conocido por utilizar la investigación empírica para diseñar y perfeccionar los métodos de enseñanza. La investigación de Dearborn lo persuadió de que los niños se desarrollan a ritmos diferentes y que las escuelas no deben ignorar las diferencias individuales enseñándoles a los niños en grandes grupos o clases.
Dearborn nació en Marblehead, Massachusetts . Asistió a las escuelas públicas de Boston y luego a la Phillips Exeter Academy , donde se graduó en 1896. Obtuvo una licenciatura (1900) y una maestría de Wesleyan University .
En 1903, Dearborn comenzó a estudiar un doctorado en la Universidad de Columbia, donde fue alumno de James McKeen Cattell . Su interés por la psicología de la lectura y el desarrollo humano lo impulsó a pasar un año estudiando medicina en la Universidad de Göttingen . Finalmente regresó a Alemania para obtener un título de Doctor en Medicina . La disertación de Dearborn se publicó bajo el título, La psicología de la lectura: un estudio experimental del proceso de lectura y los movimientos oculares (1906).
El doctorado de Dearborn fue bastante importante ya que fue un interés suyo que se mantuvo constante y proporcionó sus mayores contribuciones a la psicología. En una monografía titulada "Discapacidades especiales para aprender a leer y escribir", Dearborn contribuyó con una sección sobre "etiología de la ceguera congénita y de las palabras". Dearborn contribuyó en gran medida a la función del ojo y la "lectura". Descubrió que había varios tipos de lectores, incluidos "lectores de palabra parcial, palabra completa y de tipo mixto". Además, Dearborn siguió produciendo una gran cantidad de artículos e investigaciones sobre las discapacidades de lectura. [1]
Después de completar sus estudios de doctorado, Dearborn se unió a la facultad de psicología educativa en la Universidad de Wisconsin-Madison y luego a la facultad de la Universidad de Chicago , donde se dedicó a la psicología experimental aplicada para resolver problemas prácticos. Más específicamente, como psicólogo educativo, Dearborn centró sus intereses en tres áreas principales: problemas de lectura, la relación entre el crecimiento físico y la inteligencia y las pruebas de inteligencia. [2] Dearborn realizó investigaciones sobre pruebas de inteligencia , predictores del éxito académico y lectura. En 1912, Dearborn aceptó una invitación para unirse a la facultad de la Universidad de Harvard , donde se convirtió en profesor asociado en solo siete años.
En 1917, Dearborn fundó la Clínica Psicoeducativa en la Universidad de Harvard y se desempeñó como director del proyecto Harvard Growth Studies, un importante estudio longitudinal que proporcionó datos para muchos artículos influyentes. Estos estudios rastrearon las mediciones físicas y los "resultados de las pruebas mentales" de aproximadamente 3500 sujetos durante un período de 12 años a partir del primer grado de la asignatura. [1]