Walter Lee Irvin (8 de mayo de 1927 - 16 de febrero de 1969), [1] [2] un veterano del ejército de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial , [2] fue uno de los llamados Groveland Four, cuatro jóvenes afroamericanos de Lake County, Florida, quienes, en un caso de acusación racial, fueron acusados de violar y agredir a una mujer blanca. Tres de los jóvenes fueron condenados: Irvin fue condenado a muerte, al igual que otro de los acusados; el tercero, menor de edad, fue condenado a cadena perpetua. El cuarto había huido después de ser acusado, pero pocos días después y a 200 millas de distancia, fue encontrado por un grupo de 1.000 hombres blancos que, el 26 de julio de 1949, le dispararon más de 400 veces mientras dormía debajo de un árbol. [3] Nadie fue arrestado por su asesinato.
Su condena fue anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero Irvin y otro de los jóvenes fueron baleados por el Sheriff mientras eran transportados; solo Irvin sobrevivió. Irvin fue juzgado y condenado por segunda vez, su sentencia de muerte luego fue conmutada por cadena perpetua, y finalmente fue liberado solo para ser encontrado muerto un año después en circunstancias cuestionables.
En 2016, los cuatro fueron exonerados por el Estado de Florida . [4] Su historia es el tema del ganador del premio Pulitzer 2013 de no ficción general de Gilbert King , " Devil in the Grove: Thurgood Marshall, los Groveland Boys y el amanecer de una nueva América ".
Fondo
Walter Lee Irvin nació el 8 de mayo de 1927 en Gainesville, Florida [1] de padres cuyos antepasados habían sido liberados de la esclavitud. Irvin había servido en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a casa, donde su familia se había establecido de forma independiente en la comunidad negra de Groveland. Irvin estaba decidido a no trabajar en los campos de naranjos en busca de jardineras blancas.
Eventos
En 1949, Irvin, Samuel Shepherd y Charles Greenlee, de 16 años, fueron acusados de la presunta violación de una joven blanca, Norma Padgett, y de la presunta agresión a su esposo, Willie. Los periódicos los llamaban Groveland Four o Groveland Boys. Los tres fueron arrestados rápidamente, encarcelados en Groveland, Florida, en espera de juicio, e interrogados mientras eran torturados físicamente. El cuarto de los Groveland Four, Earnest Thomas, fue perseguido por una pandilla a 200 millas de distancia y asesinado mientras supuestamente intentaba escapar.
Irvin fue juzgado dos veces, la segunda después de que la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó un nuevo juicio. Fue declarado culpable en ambas ocasiones y condenado a muerte.
El abogado de Orlando, Franklin Williams , sirvió para la defensa. Los sospechosos sobrevivientes le dijeron que los agentes los habían golpeado mientras los hacían pararse sobre vidrios rotos, con las manos atadas a una tubería por encima de la cabeza. Los ayudantes del alguacil Willis V. McCall han sido acusados de fabricar pruebas en este caso y en otros para ganar condenas. Irvin y otro acusado, Samuel Shepherd, fueron declarados culpables de violación y condenados a muerte. Greenlee también fue condenado, pero por ser menor de edad, fue condenado a cadena perpetua en lugar de a muerte. [5] [ página necesaria ]
En 1951, un equipo legal de la NAACP encabezado por Thurgood Marshall logró que este caso se anulara en una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que ordenó un nuevo juicio porque los negros habían sido excluidos indebidamente del jurado. Mientras transportaba a Shepherd e Irvin de la prisión estatal a la del condado para un nuevo juicio, el sheriff McCall les disparó a ambos mientras estaban encadenados el uno al otro. El alguacil afirmó "que lo atacaron en un intento de fuga". Shepherd fue declarado muerto en la escena. Irvin sobrevivió y acusó al alguacil de intento de asesinato a sangre fría. El Sheriff nunca fue acusado ni suspendido de su cargo como resultado de este incidente. [5]
Después de recuperarse de sus heridas, Irvin fue juzgado nuevamente. Thurgood Marshall dirigió el equipo de defensa, pero Irvin fue nuevamente declarado culpable y condenado a muerte. En 1955, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua por el gobernador de Florida, LeRoy Collins , quien había revisado personalmente el caso y no estaba convencido de su culpabilidad. [5]
Irvin fue puesto en libertad condicional en enero de 1968. En 1969, mientras visitaba el condado de Lake, lo encontraron muerto desplomado en su automóvil. Oficialmente se dictaminó que su muerte fue por causas naturales, aunque Marshall dijo que tenía dudas sobre las circunstancias.
Su lápida militar en el cementerio de Edgewood en Groveland, Lake County, Florida dice: "WALTER L IRVIN, FLORIDA, PVT, 1447 SVC COMD UNIT, SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, 8 DE MAYO DE 1927 - 16 DE FEBRERO DE 1969". [2]
Referencias
- ^ a b "Walter Lee Irvin, en los hombres jóvenes de las tarjetas de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos, 1940-1947" . Ancestry.com . 6 de mayo de 1943 . Consultado el 18 de diciembre de 2018 .
- ^ a b c "Pvt Walter L. Irvin, en los Estados Unidos, Find A Grave Index, 1600-Current" . FindAGrave.com . 4 de mayo de 2009 . Consultado el 18 de diciembre de 2018 .
- ^ Cuatro hombres negros acusados de violación en 1949 de una mujer blanca en Florida son indultados, NBC News, 11 de enero de 2019
- ^ Mettler, Katie (19 de abril de 2017). " ' Lo sentimos mucho': Fla. Se disculpa por la injusticia racial del caso de violación 'Groveland Four' de 1949" . Washington Post . Consultado el 18 de diciembre de 2018 .
- ^ a b c Gilbert King (6 de marzo de 2012). Diablo en la arboleda: Thurgood Marshall, los muchachos de Groveland y el amanecer de una nueva América . HarperCollins. ISBN 978-0-06-209771-2. Consultado el 8 de julio de 2012 .
enlaces externos
- El caso Allen Platt
- Selecciones de la Biblioteca PK Yonge de Historia de Florida
- "La ley y el desorden de un alguacil del sur" - artículo de San Petersburgo
- "Hitler está aquí": linchamiento en Florida durante la era de la Segunda Guerra Mundial [PDF]
- Freedom Never Dies -documental de PBS