Walter W. Powell (también conocido como Woody Powell ), nacido el 15 de agosto de 1951, es un sociólogo estadounidense contemporáneo . Powell es profesor de Educación, Sociología, Comportamiento Organizacional, Ciencias de la Gestión e Ingeniería y Comunicación en la Universidad de Stanford y la Escuela de Graduados de Educación de Stanford desde 1999 y es conocido por sus contribuciones a la teoría organizacional, en particular al nuevo institucionalismo y la teoría de redes. Desde 2000, ha sido miembro externo de la facultad del Instituto Santa Fe .
El profesor Powell trabaja en las áreas de teoría de las organizaciones y sociología económica . Powell es ampliamente conocido por sus contribuciones al análisis institucional , comenzando con su artículo con Paul DiMaggio , "The Iron Cage Revisited: Institutional Isomorphism and Collective Rationality in Organizational Fields" (1983) y su posterior libro editado, The New Institutionalism in Organizational Analysis ( 1991). Estos trabajos son ampliamente considerados fundamentales para el desarrollo del nuevo institucionalismo dentro de la teoría organizacional.
Powell también se dedica a la investigación sobre los orígenes y el desarrollo del campo comercial de las ciencias de la vida, y las dinámicas de colaboración que entrelazan este campo. Esta línea de trabajo continúa sus intereses en las redes como un mecanismo de gobierno adquirió por primera vez en su seminal artículo de 1990, "mercado ni Jerarquía: Red Formas de Organización", que ganó la American Sociological Association 's Weber Max Premio. Powell y sus colaboradores han desarrollado una base de datos longitudinal que rastrea el desarrollo de la industria de la biotecnología en todo el mundo desde la década de 1980 hasta el presente.
Powell es autor y coautor de varios libros: The Culture and Commerce of Publishing (1982), un análisis de la transformación de la publicación de libros de un campo de gestión familiar y artesanal en una industria de medios multinacional, y autor de Getting Into Print (1985), un estudio etnográfico de los procesos de toma de decisiones en las editoriales académicas. Ha realizado numerosos estudios de organizaciones sin fines de lucro , que van desde la televisión pública y editoriales universitarias hasta museos de arte y educación superior . Editó The Nonprofit Sector(1987, a la que los revisores se refieren como "la Biblia de la erudición en el sector sin fines de lucro"). La segunda edición del manual, coeditada con Richard Steinberg , fue publicada por Yale University Press en 2006. Powell también es coeditora con Elisabeth Clemens de Private Action and the Public Good (1998).