Celebrado cada dos años desde 2002, el premio tiene como objetivo "hacer del arte contemporáneo una característica más ampliamente reconocida y debatida de la vida cultural". El premio lleva el nombre del pintor abstracto neozelandés Gordon Walters y los benefactores fundadores y principales donantes son Erika y Robin Congreve y Dame Jenny Gibbs . [1] El premio está organizado y se lleva a cabo en Auckland Art Gallery .
Cuatro artistas son nominados cada año por un panel de cuatro jurados con sede en Nueva Zelanda para un trabajo o cuerpo de trabajo exhibido en los dos años anteriores. Los cuatro artistas están invitados a instalar las obras nominadas (o la versión de su espectáculo nominado) en la Galería de Arte de Auckland en una exposición pública. El premio es otorgado por un juez internacional visitante. [2]
Hubo cierta controversia sobre el conflicto de intereses con esta iteración del Premio Walters, ya que dos de las obras seleccionadas habían estado en exposiciones curadas por jurados. [9]
El artista neozelandés radicado en Alemania Michael Stevenson también fue nominado para su exposición Persepolis 2530 de 2008 en Bristol , pero la Galería de Arte de Auckland declaró que "debido a restricciones presupuestarias y de alojamiento no fue posible exhibir" la obra y, por lo tanto, mientras se mantuvo la nominación. no era elegible para juzgar. [24]