Frente cálido
Un frente cálido es una discontinuidad de densidad ubicada en el borde de ataque de una masa homogénea de aire cálido , y generalmente se encuentra en el borde que mira hacia el ecuador de un gradiente de isoterma. Los frentes cálidos se encuentran dentro de valles de baja presión más amplios que los frentes fríos y se mueven más lentamente que los frentes fríos que suelen seguir porque el aire frío es más denso y menos fácil de eliminar de la superficie terrestre. [1] Esto también obliga a que las diferencias de temperatura entre los frentes cálidos sean más amplias en escala. Las nubes por delante del frente cálido son en su mayoría estratiformes , y las precipitaciones aumentan de manera desafiante a medida que se acerca el frente. Nieblatambién puede ocurrir antes de un pasaje frontal cálido. La limpieza y el calentamiento suelen ser rápidos después del paso frontal. Si la masa de aire cálido es inestable, las tormentas eléctricas pueden incrustarse entre las nubes estratiformes por delante del frente y, después del paso frontal, las tormentas eléctricas pueden continuar. En los mapas meteorológicos , la ubicación de la superficie de un frente cálido está marcada con una línea roja de semicírculos que apuntan en la dirección de viaje. [1]
Las masas de aire son cuerpos grandes de aire con propiedades similares de temperatura y humedad que se forman sobre las regiones de origen. La masa de aire cálido detrás de un frente cálido no solo es más cálida, sino que a menudo (pero no siempre) también tiene una mayor humedad que el aire más frío que la precede. Debido a la temperatura más alta de una masa de aire cálido y, por lo tanto, a la menor densidad , es poco probable que se mezclen las dos masas de aire. Al ser ligera, la masa de aire caliente no puede desplazar a la masa de aire más fría y, en cambio, es forzada hacia arriba a lo largo del límite superior del aire más frío en un proceso conocido como desbordamiento. El límite entre las dos masas de aire tiene una pendiente gradual de 1:200 y el levantamiento es lento pero persistente.
A medida que la masa de aire sube a regiones de menor presión, se expande y se enfría. A medida que se enfría, cualquier vapor de agua presente se condensará y formará una extensa capa de nubes . Las primeras nubes que indican que se acerca un frente cálido tienden a ser principalmente cirros altos al principio, cambiando a cirroestratos a medida que se acerca el frente. Sin embargo, si también aparecen cirrocúmulos , hay una mayor inestabilidad de la masa de aire acercándose por delante del frente. Cuando estas nubes altas invaden progresivamente el cielo y la presión barométrica comienza a caer, la precipitación asociada con la perturbación es probable dentro de 6 a 8 horas. [2] Un engrosamiento y descenso de estas nubes altas en altoestratos o altocúmulos de etapa media es una buena señal de que el frente cálido o bajo se ha acercado y la precipitación puede comenzar en menos de seis horas. Una vez que las nubes se han espesado a 2.500 metros (8.200 pies) de la superficie de la tierra, la precipitación puede comenzar a caer desde nimboestratos pesados . Si un altocúmulo castellanus inestable acompaña o toma el lugar de la capa principal de altoestratos, pueden seguir cúmulos congestus o cumulonimbus que producen lluvias o tormentas eléctricas. Los estratos bajos y los estratocúmulos comúnmente se forman debajo de las principales nubes precipitantes.
Un frente cálido también se define como la zona de transición en la que una masa de aire más caliente reemplaza a una masa de aire más fría. Los frentes cálidos generalmente se mueven de suroeste a noreste. Si el aire más cálido se origina sobre el océano, no solo es más cálido sino también más húmedo que el aire que se encuentra delante de él.
Si la masa de aire es relativamente estable, la lluvia aumentará hasta que el frente alcance la ubicación, momento en el cual las nubes pueden extenderse hasta la superficie de la tierra en forma de niebla . Una vez que pasa el frente, la ubicación experimenta algo de calentamiento y limpieza. Si la masa de aire es inestable, las tormentas pueden preceder y seguir al frente y los cambios de temperatura serán mayores. [3]
En el hemisferio norte , un frente cálido provoca un cambio de los vientos que soplan del sureste al suroeste, y en el hemisferio sur, un cambio de los vientos que soplan del noreste al noroeste. Las características comunes asociadas con los frentes cálidos incluyen:
