Associated British Picture Corporation ( ABPC ), originalmente British International Pictures ( BIP ), fue una compañía británica de producción, distribución y exhibición de películas activa desde 1927 hasta 1970 cuando fue absorbida por EMI . ABPC también poseía aproximadamente 500 cines en Gran Bretaña en 1943, [1] así como una estación en la cadena de televisión ITV . El estudio fue en parte propiedad de Warner Bros. desde aproximadamente 1940 hasta 1969; la compañía estadounidense también poseía una participación en el brazo de distribución de ABPC, Warner-Pathé , desde 1958. Formó la mitad de un duopolio de la industria cinematográfica integrado verticalmente en Gran Bretaña con elOrganización de rango .
La compañía fue fundada en 1927 por el abogado escocés John Maxwell después de haber comprado British National Pictures Studios y su complejo Elstree Studios y fusionarlo con su circuito ABC Cinemas , renombrando a la compañía como British International Pictures. Wardour Film Company, con Maxwell como presidente, era la distribuidora de películas BIP. [2] Nombró a Joseph Grossman , ex gerente de Stoll Studios, su gerente de estudio.
Durante sus primeros años, el trabajo más destacado de la compañía fue el dirigido por Alfred Hitchcock , incluida la película Blackmail (1929), generalmente considerada como la primera película hablada británica . Hitchcock trabajó en un total de doce películas para la compañía antes de marcharse en 1933 para trabajar para la rival británica Gaumont , debido a su descontento con los proyectos que le asignaban en British International.
Bajo la dirección paternalista de Maxwell, la empresa prosperó y durante 1933 adquirió British Pathé, que como Associated British Pathé ahora funcionaba como la división de distribución. [3] La compañía pasó a llamarse Associated British Picture Corporation en 1933 y ahora estaba en condiciones de integrar verticalmente la producción, distribución y exhibición de películas. [4]
Después de la muerte de Maxwell en octubre de 1940, [5] su viuda, Catherine, vendió una gran cantidad de acciones a Warner Bros. , quien, aunque la familia Maxwell siguió siendo la mayor accionista, pudo ejercer cierto control. El gobierno se hizo cargo del estudio en Elstree durante la guerra, y la producción de películas se restringió a B-Pictures realizadas en el estudio más pequeño de la compañía en Welwyn Garden City . [5] Este complejo de estudios cerró en 1950. [6]
Gran parte de la producción del estudio era rutinaria, lo que restringió su éxito fuera del Reino Unido, pero después de la Segunda Guerra Mundial , la empresa contrató a Warner (ahora el mayor accionista, que posee el 40% del estudio) [7] para la distribución de sus películas en Estados Unidos.