Minor League Baseball ( MiLB ) se refiere al béisbol profesional por debajo de Major League Baseball (MLB), incluidos los equipos afiliados a clubes de MLB y ligas de béisbol independientes que consisten en equipos sin afiliación.
A partir de la temporada 2021, el número de ligas menores afiliadas a la MLB de temporada completa con equipos en los Estados Unidos y Canadá se ha reducido a 11, con un total de 120 equipos (cuatro por cada una de las 30 franquicias de la MLB). [1] También hay dos ligas de novatos afiliadas con sede en los Estados Unidos, con equipos con sede en los complejos de entrenamiento de primavera de los clubes matrices en Arizona y Florida , y una liga de novatos afiliada en la República Dominicana .
A partir de la temporada 2022, el sistema de ligas menores se divide en cuatro clases: Triple-A (AAA), Doble-A (AA), High-A (A+) y Single-A (A). [a] Las franquicias de la MLB también pueden mantener uno o dos equipos de novatos basados en complejos en la Liga del Complejo de Arizona o la Liga del Complejo de Florida , y equipos internacionales de béisbol de verano en la Liga de Verano Dominicana . Mientras que los equipos de las ligas mayores juegan un calendario de 162 juegos, las temporadas de las ligas menores son más cortas. A partir de 2022 [actualizar], una temporada completa en Triple-A es de 150 juegos, [2] Doble-A es de 138 juegos, y High-A y Single-A son 132 juegos cada uno. [3]
Esta clasificación actualmente incluye dos ligas afiliadas: la Liga Internacional de 20 equipos y la Liga de la Costa del Pacífico de 10 equipos (conocidas como Triple-A Este y Triple-A Oeste, respectivamente, para la temporada 2021). [4] [5] . Durante la mayor parte del siglo XX, Triple-A también incluyó a la Asociación Estadounidense , con sede en el Medio Oeste, pero esa liga se disolvió y sus clubes fueron absorbidos por las otras dos ligas, como parte de una reorganización del nivel Triple-A en 1997. La Liga Internacional presenta equipos de la costa atlántica y el medio oeste de EE. UU., mientras que la Liga de la Costa del Pacífico presenta equipos de la costa del Pacífico y el suroeste.
Tanto los jugadores jóvenes como los veteranos juegan en equipos Triple-A. Los clubes de padres a menudo tienen jugadores que están en la lista de 40 hombres , pero no en la lista activa de la MLB, en el nivel Triple-A. Dichos jugadores son elegibles para ser agregados a la lista activa de Grandes Ligas de un equipo. Para los equipos que compiten por un banderín al final de la temporada, les brinda jugadores nuevos, mientras que para los equipos que no están en la competencia, les brinda la oportunidad de evaluar a sus jugadores de segundo nivel contra la competencia de las Grandes Ligas. [6] Algunos jugadores de Triple-A son "jugadores de ligas menores de carrera", antiguos prospectos cuyo crecimiento de habilidades se ha detenido y que no es probable que avancen a la MLB, a menos que sea un reemplazo temporal. [7]
Actualmente hay tres ligas en esta clasificación: la Liga del Este de 12 equipos (conocida como Doble-A del Noreste para la temporada 2021), con equipos en las regiones del Noreste y el Atlántico Medio de los EE. UU., la Liga del Sur de 8 equipos (conocida como como Double-A South para la temporada 2021), con equipos en el sur profundo, y la Liga de Texas de 10 equipos (conocida como Double-A Central para la temporada 2021), con equipos en el suroeste y Great Plains. [5] [8]