Falla de Wasatch
La falla de Wasatch es una falla activa ubicada principalmente en el borde occidental de las montañas Wasatch en los estados de Utah e Idaho en EE. UU . La falla tiene aproximadamente 240 millas (390 kilómetros) de largo y se extiende desde el sur de Idaho hasta el norte de Utah, antes de terminar en el centro de Utah, cerca de la ciudad de Fayette . La falla está compuesta por diez segmentos, cinco de los cuales se consideran activos. [1] En promedio, los segmentos tienen aproximadamente 25 millas (40 kilómetros) de largo, cada uno de los cuales puede producir independientemente terremotos tan poderosos como una magnitud local de 7.5. [2] Los cinco segmentos activos de norte a sur se denominanSegmento de falla de Brigham City , segmento de falla de Weber , segmento de falla de Salt Lake City , segmento de falla de Provo y segmento de falla de Nephi . [ cita requerida ]
La falla de Wasatch es una falla normal (de movimiento vertical) que forma el límite oriental de la provincia geológica de Basin and Range , que comprende la Gran Cuenca geográfica . Las montañas Wasatch se han levantado e inclinado hacia el este por el movimiento de la falla. [3] La tasa de desplazamiento vertical promedio de la falla a lo largo de su historia es de aproximadamente 0,8 a 1,2 mm/año. [4]
Durante los últimos 10 000 años, se produjeron grandes terremotos (magnitud 7,0 o mayor) aproximadamente cada 900–1300 años a lo largo de cualquiera de los cinco segmentos centrales de la falla de Wasatch; sin embargo, el lapso de tiempo promedio entre terremotos a lo largo de la totalidad de los segmentos centrales es de unos 300 años. [5] El segmento que subyace a Salt Lake City produjo un gran terremoto hace aproximadamente 1200 a 1300 años, los segmentos de Weber , Provo y Nephi produjeron cada uno uno hace unos 200 a 700 años y el segmento de la falla de Brigham City no ha producido un gran terremoto. terremoto en alrededor de 2.200 a 2.800 años. [3]
Estadísticamente, la falla de Wasatch está atrasada por otro gran terremoto. Los expertos han dado un 57% de probabilidad de que ocurra un terremoto de magnitud 6.0 o mayor dentro de los próximos 50 años, sin embargo, es importante señalar que la frecuencia estadística no implica necesariamente un comportamiento periódico, pero puede servir como un buen indicador. [6] La licuefacción debido a un fuerte terremoto es de particular preocupación porque muchas áreas altamente pobladas a lo largo del frente Wasatch se encuentran sobre sedimentos lacustres blandos, remanentes del lago Bonneville . [7] [8]
Un fuerte terremoto en la falla de Wasatch podría desencadenar deslizamientos de tierra, causar licuefacción masiva e inundaciones de áreas bajas que se forman cerca de los lagos debido al hundimiento y la inclinación. El terremoto también puede romper la superficie causando un desplazamiento de hasta 20 pies (6,1 m) y dañar gravemente las líneas vitales de gas, electricidad, agua, comunicación y transporte. [9] Un informe publicado por Bob Carey de la Oficina de Servicios de Emergencia de Utah y publicado por Deseret Newsen abril de 2006 predice que un fuerte terremoto que ocurra en Salt Lake City podría matar hasta 6200 personas, herir a 90 000 y causar pérdidas económicas por valor de 40 000 millones de dólares. Debido a que el peligro del terremoto no se conocía bien cuando se construyeron muchas estructuras en el área, al menos el 42% de los edificios a lo largo del Frente Wasatch corren el riesgo de sufrir daños moderados a severos en caso de un fuerte terremoto. Muchos edificios, como hospitales y escuelas, están ubicados directamente sobre la falla de Wasatch. Aproximadamente el 50% de las camas de hospital en Salt Lake City están en riesgo. [10] Actualmente, alrededor del 80% de la población de Utah vive a lo largo de la falla de Wasatch, lo que representa la mayor amenaza de terremoto en el interior occidental de los EE. UU . [11] [1]
