Watcom International Corporation fue fundada en 1981 por Wes Graham e Ian McPhee . El personal fundador (Fred Crigger, Jack Schueler y McPhee) fueron anteriormente miembros del Grupo de Sistemas Informáticos del Profesor Graham en la Universidad de Waterloo , en Waterloo , Ontario , Canadá. Watcom produjo una variedad de herramientas, incluido el conocido compilador Watcom C / C ++ presentado en 1988.
La primera compañía fundada por Graham y McPhee fue Structured Computing Systems, incorporada en 1974. Luego, la compañía de desarrollo de software, WATCOM Systems Inc, comenzó en 1981 con tres empleados a tiempo completo, pero se había incorporado dos años antes como Waterloo Basic Enterprises Limited. En 1984, las diversas compañías subsidiarias de la organización de software del Grupo WATCOM — marketing y ventas, publicaciones, seminarios y sistemas (desarrollo de software) - fueron renombradas como compañías WATCOM para lograr una marca consistente. Más tarde, todos se fusionaron en una empresa de software de servicio completo, WATCOM International Inc.
El lenguaje de programación Waterloo BASIC fue uno de los primeros productos de Watcom y es anterior a la existencia de la empresa. Durante 1978 a 1979, Waterloo BASIC se desarrolló con el objetivo de IBM Series / 1 . En 1979, el sistema se trasladó a VM / CMS que se ejecutaba en las computadoras IBM 370, 3030 y 4300 y se llegó a un acuerdo con IBM para comercializar el compilador. Entre 1980 y 1983 se lanzaron versiones actualizadas que incluían puertos para MVS / TSO y VM / CMS . Además de Waterloo BASIC, algunos de los otros productos iniciales incluyeron WATCOM APL , WATCOM GKS , WATCOM COBOL , WATCOM FORTRAN (WATFIV y WATFOR-77), WATCOM Pascal y el ensamblador Waterloo 6809. Estos fueron la base y se proporcionaron con el Commodore SuperPET [ aclaración necesaria ] .
A mediados de la década de 1980, Watcom desarrolló compiladores para las computadoras Unisys ICON que ejecutaban el sistema operativo QNX . El compilador Watcom C / C ++ con QNX desarrolló un mercado para aplicaciones integradas.
En 1988, Watcom lanzó su primer compilador C para la plataforma IBM PC (y compatibles). Fue lanzado con un número de versión 6 en un momento en que los últimos números de versión de los compiladores C de Borland y Microsoft eran la versión 5. Estos números de versión no significaban nada y se usaban con fines de marketing. El compilador podría crear un código más ajustado y rápido que su competencia. [1]
En 1992, Watcom comenzó a moverse hacia el campo cliente-servidor con la introducción de Watcom SQL , un producto de servidor de base de datos SQL . Al ser una empresa muy pequeña (alrededor de 8 desarrolladores) lograron producir software de alta calidad, famoso entre los desarrolladores de software. Watcom SQL todavía está en producción, ahora bajo el nombre de SAP SQL Anywhere .