El cultivo de agua es una práctica en Florida en la que se paga a los agricultores para que mantengan las aguas pluviales en sus propiedades y reciban agua de otras áreas para almacenarlas en sus propiedades. [1] Esta práctica también se conoce como Gestión Dispersa del Agua por el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida , [2] y como Water Farcing por los críticos. [3]
En 2005, el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida creó un nuevo programa para el cultivo de agua denominado "Programa de Administración del Agua Dispersa" con ocho agricultores. [4] El programa utiliza almacenamiento de agua poco profunda en terrenos existentes para retener agua. [5]
En 2014, Alico envió cabilderos a la legislatura de Florida para tratar de obtener fondos para el proyecto. Cuando se le preguntó acerca de este esfuerzo, se informó que la portavoz de Alico, Sarah Bascom, dijo que Alico solo estaba ayudando a una agencia estatal que lo necesitaba al cabildear a favor del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida , a quien la ley no le permitía cabildear. [6] Antes de este esfuerzo, el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida proporcionó fondos . [6] Aunque se asignaron $31,8 millones para el proyecto en la sesión legislativa de 2015, el gobernador Rick Scott vetó la financiación. El contrato más grande celebrado por el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida-- por 11 años y $122 millones -- fue para Alico, que usaría aproximadamente 35,192 acres de ranchos para la agricultura acuática. El retorno de la inversión para los contribuyentes de Florida por $122 millones invertidos es una reducción de aproximadamente 1,5 pulgadas en el nivel del agua del lago Okeechobee . [6]
Mucha controversia rodea el uso de granjas de agua debido a su costo y beneficio difícil de cuantificar. [7] Una auditoría estatal encontró que el costo de una granja de agua en terrenos públicos sería de aproximadamente $25 por millón de galones, mientras que el costo de usar terrenos de propiedad privada puede llegar a $418 por millón de galones. [1] Como tal, la auditoría deja en claro que los programas cuestan decenas de millones de dólares más de lo que deberían. [6]
Otra preocupación sobre los contratos del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida con los agricultores de agua es que el Distrito está pagando mejoras de capital a la tierra propiedad de los agricultores de agua, pero los agricultores de agua pueden rescindir el contrato a voluntad. [6] Esto podría hacer que la inversión del Distrito sea muy pobre si los agricultores de agua deciden plantar a medida que surgen soluciones para el enverdecimiento de los cítricos. [8]