El "hombre del agua" del título del libro es un adivino de agua, o más bien dos adivinos de agua: uno trabajando en una estación australiana en 1939 y el otro trabajando en la misma propiedad 50 años después. Los eventos que rodean al primer adivino resuenan a lo largo de los años hasta el segundo, cuando las tensiones que quedaron sin resolver resurgen y envuelven a un nuevo conjunto de personajes.
Al revisar la novela en The Canberra Times, Alan Gould señaló: "Quizás el tema más persistente en el trabajo de McDonald's es el de la personalidad que no está familiarizada con sí misma; capaz de escudriñar la naturaleza y los demás seres humanos con gran, y a menudo lírica particularidad, pero nunca del todo a gusto. con cualquiera, nunca completamente dueño de sí mismo. Con su uso suave de la fábula, con sus fundamentos discretos en la psicología junguiana, Water Man proporciona un progreso intrigante y legible a ese tema ". [2]