Mansa Wati fue uno de los dos niños adoptados de entre los generales de Sundjata. Fue criado en la corte real como príncipe junto con la anterior mansa Uli y otro hermano adoptado llamado Khalifa. Como cualquier miembro de sangre del clan Keita, era elegible para el trono y luchó por él contra Khalifa después de la muerte de Mansa Wali poco después de su regreso del hajj. Wati logró ganar el trono, pero gobernó solo cuatro años tumultuosos. En el momento de su muerte en 1274, el imperio de Sundjata estaba en ruinas.
Con Wati fuera del camino, Khalifa regresó a la capital de Niani y tomó el trono, dejando de lado al hermano de Sundjata nuevamente. Mansa Wati es recordado como un mal gobernante, y Khalifa resultaría aún peor.
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