El lago Waurika es un embalse en el suroeste de Oklahoma , cerca de Waurika . Se encuentra principalmente en el condado de Jefferson , pero pequeñas partes se encuentran en el condado de Stephens y el condado de Cotton, Oklahoma . [1] Sus propósitos principales son proporcionar control de inundaciones, riego, suministro de agua, calidad del agua, pesca y vida silvestre, recreación y otras necesidades de conservación del público. El lago suministra agua a las ciudades de Lawton , Duncan , Comanche , Temple y Waurika. [2] El área de manejo de vida silvestre comprende alrededor de 6,040 acres (24.4 km 2). [3]
La operación continua del sistema de bombeo de agua del lago se ve comprometida por la acumulación de sedimentos cerca de la toma de agua. Los veranos extremadamente calurosos de 2011-2013 han causado una evaporación excesiva del agua del lago y un consumo inusualmente alto por parte de las comunidades que usan el agua. Los funcionarios del agua estimaron que el bombeo podría haber tenido que cesar en abril de 2015, a menos que se pudieran tomar medidas correctivas pronto, [4] aunque una temporada de tormentas extremadamente lluviosas en mayo de ese año elevó los niveles del lago al 90,36 % de su capacidad. [ cita requerida ]
La presa de Waurika se encuentra en Beaver Creek, un afluente del río Rojo , a unas 6 millas (9,7 km) al noroeste de Waurika. El área de drenaje del lago es de 562 millas cuadradas (1460 km 2 ). [5]
La construcción de la presa Waurika comenzó en 1963 y la finalización del proyecto tuvo lugar en 1980. El lago tiene 11 millas (18 km) de largo y contiene 192 000 acres-pie de agua en su elevación normal, 951 pies (290 m). La superficie cubre alrededor de 10.000 acres (40 km 2 ) y tiene 80 millas (130 km) de costa. [1]
La sequía prolongada en el suroeste de Oklahoma durante 2011-12 ha causado graves daños al lago. Las ciudades que consumen el agua del lago han implementado medidas de conservación del agua, incluidas severas restricciones en el riego del césped y tarifas más altas para los clientes. Las pérdidas por evaporación han sido altas y existe preocupación por el aumento de la tasa de sedimentación. Las condiciones de sequía también favorecen la formación de algas dañinas.
Durante agosto de 2011, el Departamento de Calidad Ambiental de Oklahoma encontró altas concentraciones de algas verdeazuladas en muestras de agua del lago y prohibió el contacto humano con el agua del lago sin tratar. Esta alga contiene toxinas que son muy peligrosas para los humanos. En respuesta, el Cuerpo de Ingenieros cerró las dos playas para nadar allí. [2] A fines de diciembre, las concentraciones de algas habían disminuido lo suficiente como para levantar la prohibición, aunque las agencias aún desalentaban el contacto con el agua. [6]