Unión de rugby de Wellington
La Wellington Rugby Football Union (conocida como Wellington Lions por razones de competencia) es un organismo rector de la unión de rugby de Nueva Zelanda en la provincia de Nueva Zelanda de la región de Wellington . El estadio principal es Sky Stadium (anteriormente llamado Westpac Stadium) que se encuentra en Wellington . El sindicato también representa a los Wellington Lions, que es un equipo de rugby profesional que compite en la competencia de la Copa Mitre 10 y el concurso por el Ranfurly Shield . Antes de 2006 los Leones competían en el Campeonato Nacional Provincial .
Los jugadores de Wellington que son elegibles para jugar en el Super Rugby generalmente juegan para los Hurricanes y tradicionalmente contribuyen al núcleo del equipo de los Hurricanes. Esta posición se debe en gran parte a la base de Wellington de los huracanes. Además, Manawatu y Hawke's Bay , dos provincias huracanadas y prolíficas productoras de talento, habían estado atascadas durante mucho tiempo en la segunda mitad del Campeonato Nacional Provincial, lo que permitió a Wellington atraer a los mejores jugadores de estas provincias con facilidad ( Christian Cullen de Manawatu, por ejemplo). La reorganización del rugby provincial en 2006 llevó a las tres provincias a la Copa Mitre 10 .
El equipo representativo senior de Wellington, los Wellington Lions , juegan en la Copa Mitre 10 , que reemplazó al Campeonato Provincial Nacional en 2006 como la Copa Air New Zealand. Los Leones han ganado la competencia provincial cinco veces desde su creación en 1976. Los títulos llegaron en 1978, 1981, 1986, 2000 y, más recientemente, la competencia de segundo nivel, el Campeonato, en 2017. Sus colores son dorado y negro, como se muestra en la camiseta de leones. Los Lions juegan sus partidos en casa en el Sky Stadium (anteriormente llamado Westpac Stadium), jugando anteriormente en el Athletic Park hasta 1999. Incluso con una línea de fondo All-Star a fines de la década de 1990 que incluye a Christian Cullen , Tana Umaga , Jonah Lomuy Alama Ieremia , que era un equipo soberbio sobre el papel, nunca estuvo a la altura de las expectativas y Wellington se hizo conocido por su inconsistencia. El equipo de los Leones ha llegado a la gran final en siete ocasiones de los últimos diez años (2004-2014), perdiendo ante Auckland en 2003, ante Canterbury en 2004, ante Waikato en 2006, Auckland en 2007, Canterbury en 2008, 2009 y, más recientemente, 2013. En 2014, Wellington perdió un récord de nueve derrotas consecutivas y descendió al Campeonato de la Copa Mitre10 2015. Ganaron el Campeonato Mitre10 en 2017 sobre Bay of Plenty 59-45 para recuperar el ascenso a la Premiership en 2018.
El Ranfurly Shield , coloquialmente conocido como 'Log o' Wood', es quizás el trofeo más prestigioso del rugby nacional de Nueva Zelanda. Jugado por primera vez en 1904, el Ranfurly Shield se basa en un sistema de desafío, en lugar de una liga o una competencia eliminatoria como ocurre con la mayoría de los trofeos de fútbol. El sindicato titular debe defender el Escudo en los partidos en casa, y si un retador los derrota, se convierte en el nuevo poseedor del Escudo.
Wellington ganó el primer desafío de escudo ganándolo de Auckland en 1904 y lo defendió durante 4 partidos antes de volver a perderlo ante Auckland en 1905. No sería hasta 1914 cuando Wellington recuperaría el escudo al ganárselo a Taranaki. Esto marcó el tiempo más largo que Wellington mantuvo el escudo defendiéndolo con éxito durante 15 partidos hasta que lo volvió a perder ante Southland en 1920. Vencieron a Southland un año después para recuperar el escudo antes de perder rápidamente ante Hawkes Bay después de solo 2 partidos. Wellington mantuvo el escudo solo durante un partido en 1930 y después de perderlo ante Canterbury no recuperaría el escudo hasta 1953. Hasta la década de 1980, Wellington tuvo breves períodos defendiendo el escudo, pero después de perderlo ante Canterbury en 1982 resultó ser difícil de alcanzar.
