La Sociedad Wessex de Terranova y Labrador es una organización sin fines de lucro dirigida por voluntarios establecida para promover las conexiones de Terranova y Labrador con el West Country de Inglaterra y para celebrar otras tradiciones etnoculturales en Terranova y Labrador . [1] La organización fue creada oficialmente el 25 de octubre de 1984 [2] [3] por el educador y activista patrimonial Otto Tucker [4] para facilitar la "comprensión de los orígenes de Terranova en el suroeste de Inglaterra". [1] Su organización hermana con sede en el Reino Unido es Wessex Newfoundland Society, de nombre similar. [5] [6]
Lo que se convertiría en la Wessex Society comenzó en 1983 como un grupo de personas interesadas en las raíces que conectan a las personas de la provincia de Terranova y Labrador con el West Country de Inglaterra. [7] Después de una reunión en St. John's , Terranova y Labrador, se tomó la decisión de establecer una asociación que promueva este interés y el intercambio de conocimientos sobre temas relacionados. [8] En 1984, se decidió que "se debe seleccionar una noche de carta para que la sociedad se instituya públicamente". [7] Esta reunión se llevó a cabo el 25 de octubre de 1984 en la Memorial University of Newfoundland, [7]con la organización llamada Wessex Society of Newfoundland, con el objetivo oficial de la sociedad de "estimular el interés y el conocimiento de los orígenes de Terranova en el oeste del país de Inglaterra". [2]
La idea de utilizar el nombre de Wessex para la sociedad fue sugerida por el Dr. W. Gordon Handcock, geógrafo cultural y profesor de Geografía en la Universidad Memorial de Terranova y Labrador, basándose en Wessex de Thomas Hardy . [8] De los inmigrantes ingleses conocidos que se asentaron en Terranova a lo largo de los siglos XVII y XVIII, alrededor del 80 % procedían de las regiones del sur y suroeste de Inglaterra, y la mitad de ellos procedían de Wessex. [9] En 2007, Tucker señaló:
La mayoría de las personas en esta provincia tienen antepasados que vinieron del oeste de Inglaterra, llamado Wessex, que incluye las áreas de Dorset, Devon, Somerset y Wiltshire. Pensé que la gente de todo Terranova de origen Wessex estaba perdiendo la comprensión de sus orígenes. [4]
Los miembros fundadores de la organización incluyeron: Otto Tucker , presidente; el reverendo canónigo George Earle, presidente honorario; Cyril Poole, vicepresidente; W. Gordon Handcock, secretario-tesorero; y Hno. Brian Peckford , mecenas. [1] [3] Otros miembros notables han incluido a Aidan Joseph Maloney, quien se desempeñó como vicepresidente honorario. [10] Tucker se desempeñó como presidente durante 22 años y fue reemplazado por el exsecretario correspondiente Arthur Cleal. [4]
Peter J. Coles fundó una sociedad hermana en Poole, Inglaterra. [11] La sociedad fue fundada el 18 de marzo de 1985 y se llamó Wessex Newfoundland Society. [8] Uno de los objetivos de la sociedad es "ampliar la comprensión mutua de las actividades históricas, sociales, culturales, educativas, recreativas, cívicas y comerciales de las áreas vinculadas mediante el intercambio de información y el desarrollo de contactos personales". [5]