Westel Willoughby (3 de abril de 1830 - 21 de diciembre de 1897) fue un abogado y soldado estadounidense que sirvió brevemente en la Corte Suprema de Virginia durante la Reconstrucción del Congreso y se postuló sin éxito para un cargo estatal varias veces. [1]
Westel Willoughby nació el 3 de abril de 1830 en Groton , condado de Tompkins, Nueva York, hijo de Franklin Bakus Willoughby y su esposa Keziah Slosson Delano. Asistió a escuelas en Groton y Homer, en el condado de Cortland , luego asistió a Hamilton College . Enseñó y trabajó como carpintero para mantenerse durante esos estudios y se graduó en 1854. Luego estudió derecho mientras enseñaba en academias en Aurora y Moravia , ambas en el cercano condado de Cayuga .
El 10 de mayo de 1859, Willoughy se casó con la maestra de escuela Jennie Rebecca Woodbury en Groton. Tendrían hijos gemelos Westel Woodbury Willoughby (1867-1945) y William F. Willoughby (1867-1960) y una hija. El Sr. y la Sra. Willoughby estarían activos en la Iglesia Presbiteriana, y Willoughby en la YMCA , y sus hijos se convirtieron en destacados académicos y administradores públicos.
Willoughby fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en Oswego . Luego comenzó su práctica legal privada en Groton.
Durante la Guerra Civil Estadounidense, Willoughby ayudó a reclutar soldados para el 137º Regimiento de Voluntarios de Nueva York y recibió una comisión de oficial el 1 de noviembre de 1862. En la Batalla de Chancellorsville el 3 de mayo de 1863, resultó gravemente herido en un bombardeo de artillería. Willoughby se recuperó lo suficiente como para salir del hospital, pero renunció a su cargo debido a sus heridas en septiembre.
Willoughby permaneció en Alexandria, Virginia, ocupada por la Unión, y fue admitido en el colegio de abogados de Virginia. En 1864, ganó las elecciones y el 5 de julio de 1864 asumió el cargo de Fiscal de la Commonwealth de Alexandria (también conocido como fiscal, incluidas las partes que luego se convirtieron en el condado de Arlington ). En mayo de 1866, el juez local HW Thomasse negó a permitir que una mujer afroamericana testificara como testigo contra un hombre blanco, citando una antigua ley estatal. Willoughby apeló ante el tribunal federal y obtuvo una acusación contra el juez Thomas (quien, según se informa, años antes había cerrado las puertas del tribunal de Fairfax para intimidar a los votantes unionistas) por violar los derechos civiles del testigo. Willoughby también permitió que los afroamericanos formaran parte de los jurados. Además, él y su esposa estuvieron entre los organizadores iniciales de la Asociación de Sufragio de Mujeres del Estado de Virginia .