Roller Hockey International fue una liga profesional de hockey en línea que operó en América del Norte de 1993 a 1999. Fue la primera liga profesional importante de hockey en línea. [1] [2]
El presidente de la liga, Dennis Murphy , participó en el establecimiento de la Asociación Estadounidense de Baloncesto , la Asociación Mundial de Hockey y el Equipo Mundial de Tenis . RHI esperaba capitalizar el auge del patinaje en línea de principios de la década de 1990. Las partes clave de su éxito fueron su postura de no tener contratos garantizados, sino que todos los equipos dividirían el dinero del premio. [3]
Los equipos generalmente estaban formados por jugadores de hockey sobre hielo de ligas menores que jugaban en patines en línea durante los meses de verano entre las temporadas de hielo. [4]
Murphy vio un gran potencial para el deporte y creyó que el hockey en línea podría convertirse en el deporte de hockey número 1 en los EE. UU. [3] La liga tenía planes de expandirse hasta 24 equipos, incluidos algunos de Europa, para 1997. [5] Sin embargo, RHI se hizo conocido por sus franquicias inestables, inestabilidad en la oficina principal de la liga, poca cobertura de los medios y muchos equipos. luchando por atraer multitudes, mientras que los Anaheim Bullfrogs lideraron la asistencia con un promedio de 9800, siete equipos atrajeron a menos de 4000 en promedio, mientras que la asistencia de toda la liga promedió alrededor de 5000 en 1996. [5]
Finalmente, después de cinco temporadas de juego y un declive en el auge del patinaje en línea, RHI cerró en 1998 con dos de sus franquicias uniéndose a Major League Roller Hockey : Buffalo Wings y su principal club, Anaheim Bullfrogs. RHI fue revivido en 1999, con una lista de 10 equipos que incluía cinco remanentes que habían jugado en RHI en 1997: Anaheim Bullfrogs, Buffalo Wings, Minnesota Blue Ox , San Jose Rhinos y St. Louis Vipers . [6]
La liga canceló la temporada 2000 y la liga finalmente dejó de operar en 2001 cuando sus sitios se limitaron a estadios en California .