La mina TauTona o Western Deep No.3 Shaft , [1] es una mina de oro en Sudáfrica . Con aproximadamente 3,9 kilómetros (2,4 millas) de profundidad, alberga las operaciones mineras más profundas del mundo, solo rivalizada por la mina de oro Mponeng . [2]
La mina es una de las tres minas Western Deep Levels del campo de oro West Wits al oeste de Johannesburgo . La mina está cerca del pueblo de Carletonville . TauTona es vecina de las minas Mponeng y Savuka y comparten habilidades de procesamiento. Los tres son propiedad de AngloGold Ashanti . La mina fue construida por Anglo American Corporation y su eje principal de 2 km (1,2 millas) de profundidad se hundió en 1957. El nombre TauTona significa "gran león" en el idioma setswana.. La mina comenzó a operar en 1962. Es una de las minas más eficientes de Sudáfrica y permanece en funcionamiento continuo incluso durante los períodos en que el precio del oro es bajo. Desde su construcción, se han agregado dos pozos secundarios para llevar la mina a su profundidad actual. La mina tiene unos 800 km (500 millas) de túneles y emplea a unos 5.600 mineros. La mina es un lugar peligroso para trabajar, con un promedio de cinco mineros muriendo en accidentes cada año. La mina es tan profunda que las temperaturas en la mina pueden elevarse a niveles potencialmente mortales. El equipo de aire acondicionado se utiliza para enfriar la mina desde 55 °C (131 °F) hasta 28 °C (82 °F), más tolerables. La temperatura de la cara de la roca alcanza los 60 ° C (140 ° F).
Para 2008, la mina alcanzó los 3,9 km (2,4 millas) bajo tierra. Esto la convirtió en la mina más profunda del mundo, superando a la mina East Rand de 3,5 km (2,2 millas) de profundidad por un margen considerable. Este nuevo pozo amplió la profundidad de sus 3,5 km (2,2 millas) anteriores, con la intención de extender la vida útil de la mina hasta 2015. [3]
La jaula elevadora que transporta a los trabajadores desde la superficie hasta el fondo viaja a 16 metros por segundo (36 mph / 58 km/h), por lo que junto con el viaje en carros horizontales, el viaje hasta la pared rocosa puede demorar hasta 1 hora desde la superficie nivel. [4]
La mina ha aparecido en el programa de televisión MegaStructures producido por National Geographic Channel .
En el año fiscal 2008, hubo siete accidentes fatales en las operaciones West Wits de AngloGold Ashanti en los que murieron 14 mineros, cuatro de ellos en la mina TauTona. [5] Se registró una muerte al año siguiente. [6]