El ratón espinoso del Sáhara Occidental o ratón espinoso de Aïr ( Acomys airensis ) es una especie de pequeño roedor insectívoro de la familia Muridae [2] que se encuentra en las regiones áridas de África occidental.
El ratón espinoso del Sáhara Occidental es un ratón pequeño con orejas grandes, ojos pequeños y un hocico afilado. El pelaje de su espalda es rojizo, cada pelo es gris en la base con una banda subterminal rojiza y una punta gris. Toma su nombre de una línea de pelos espinosos en la parte posterior de la espalda, en ratones más viejos los pelos espinosos se extienden hacia adelante a lo largo de la espalda hacia la cabeza. El pelaje ventral es blanco y está claramente separado de los flancos. Hay pequeñas manchas blancas debajo del ojo y detrás de las orejas. [3]
El ratón espinoso del Sáhara Occidental se encuentra al norte del río Níger y se ha registrado con certeza en el sur de Mauritania , Malí y Níger , pero también puede encontrarse en Chad , el Sáhara Occidental y las partes más al sur de Argelia . [1]
Esta especie se encuentra en la zona biogeográfica de la sabana del Sahel, donde se encuentra en zonas rocosas, pero también en jardines e incluso dentro de edificios, pero también se ha encontrado en una zona arenosa del delta interior del Níger . Tiene una altitud máxima a la que se presenta de 1000m sobre el nivel del mar. [1] [3]
El ratón espinoso del Sáhara Occidental es terrestre y principalmente nocturno, aunque algunos han sido registrados como activos durante el día. Probablemente descansa en grietas y hendiduras en las rocas en lugar de excavar. En el sur de Mauritania se han encontrado hembras preñadas en agosto y octubre. Bastante común y fácilmente atrapado en muchas áreas. Las lechuzas comunes parecen ser los principales depredadores de estos ratones. La piel de la cola se rompe fácilmente. [3] Al igual que otros miembros del género Acomys , este ratón es omnívoro pero principalmente insectívoro. [1]
Anteriormente considerado conespecífico con el ratón espinoso de El Cairo Acomys cahirinus pero hay diferencias en el número de cromosomas . Puede ser conespecífico con el ratón espinoso de Chudeau Acomys chudeaui de Marruecos y, si ese es el caso, entonces el nombre correcto de la especie es Acomys chudeaui ya que este nombre tiene precedencia. [3]