El falanouc occidental ( Eupleres major ) es un raro mamífero parecido a la mangosta endémico de Madagascar . Hasta hace poco, la falanouc oriental ( Eupleres goudotii ) era la única especie reconocida del género Eupleres . En 2010, Goodman y Helgen proporcionaron evidencia morfológica que muestra que las dos falanoucs son especies separadas y se encuentran en ubicaciones geográficas separadas. E. major es más grande y más marrón en comparación con E. goudotii y tiene una dieta que consiste principalmente en invertebrados como gusanos, caracoles y babosas.
El conocimiento de la ecología de la falanouc occidental es limitado, pero se cree que su área de distribución se limita a bosques caducifolios secos, sabanas de palmeras inundadas y humedales. Se sabe que E. major se encuentra en el Parque Nacional Ankarafantsika y se cree que también se encuentra en o cerca de otros parques y reservas nacionales locales. Los principales depredadores de la falanouc occidental son los perros salvajes y los humanos. E. major figura actualmente como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Actualmente se desconoce el comercio y el uso, pero la población ha disminuido drásticamente en un 50% debido a varios factores, como la caza y la conversión y fragmentación en curso del hábitat. Más investigaciones sobre E. major Es necesario comprender mejor la especie y trabajar en los esfuerzos de conservación para proteger a la población en declive.
La falanouc occidental pertenece a la familia Eupleridae , una familia endémica de Madagascar. Las comparaciones moleculares han demostrado que todos los géneros de carnívoros nativos malgaches , incluidos los Eupleres , forman un grupo monofilético conocido como Eupleridae. [2] Durante muchos años, se creyó que la falanouc occidental era una subespecie de la falanouc oriental. En 2010, los científicos Goodman y Helgen pudieron proporcionar evidencia morfológica para demostrar que, de hecho, se trataba de dos especies distintas de falanoucs. Aunque son similares en apariencia, estas dos especies están geográficamente separadas.
De apariencia similar, se ha encontrado que E. major tiene un tamaño corporal consistentemente más grande en comparación con E. goudotii . Su pelaje es claramente marrón más oscuro en lugar del pelaje marrón grisáceo general de E. goudotii , sin embargo, ambas especies son más pálidas ventralmente que dorsalmente. Existe una sugerencia de que los hombres son más grandes que las mujeres, pero se necesita más investigación para confirmar esta suposición. Se ha descubierto que las almohadillas digitales de E. major son significativamente más grandes, infladas y desnudas en comparación con las almohadillas cubiertas de piel de E. goudotii . En general, E. majortiene un cráneo más robusto, tanto en longitud como en anchura, y mandíbula. Sus dientes son especializados y similares a los insectívoros debido a su dieta. Las dos especies tienen denticiones notablemente diferentes, que son más robustas en E. major . Una de las diferencias diagnósticas más notables entre estas dos especies son las ampollas auditivas mucho más expansivas en E. major . [2] Se sabe que la falanouc occidental muestra actividad nocturna a crepuscular. En junio de 2011, un voluntario de Earthwatch tomó la primera fotografía conocida de una falanouc occidental en el Parque Nacional Ankarafantsika durante el día, a pesar de las afirmaciones de su patrón de actividad crepuscular nocturna. [3]
Endémica de Madagascar, la población de falanouc occidental es escasa y tiene una distribución limitada en los bosques caducifolios del noroeste. Su rango se extiende desde cerca del Parque Nacional Baly Bay , al norte a través de los bosques de Ankarafantsika y Analalava hasta Sambirano, tan al este como las estribaciones de Tsarantanana, la península de Sahamalaza y posiblemente hasta las partes bajas de Montagne d'Ambre . [4]