Murciélago del cañón
El murciélago del cañón ( Parastrellus hesperus ), también conocido como pipistrelle occidental , [4] [5] es una especie de murciélago vespertino . Se encuentra en México y en el oeste de los Estados Unidos . [1] Históricamente, la especie se ha colocado en el género Pipistrellus , pero la evidencia molecular no muestra ninguna relación cercana con ese género y, en consecuencia, se clasificó en su propio género, Parastrellus , en 2006. [2]
Parastrellus hesperus es el murciélago más pequeño de los Estados Unidos. [6] Tiene una envergadura de 190 a 215 mm [6] y una longitud corporal de 62 a 80 mm. [7] En promedio, las hembras son un poco más grandes que los machos de esta especie. [7] P. hesperus varía en color de blanco a amarillo pálido a marrón oscuro. Estos murciélagos exhiben contrasombreado, siendo oscuros arriba y de color más claro abajo. Sus caras, orejas, patas y membranas de vuelo suelen ser muy oscuras, casi negras. El pelaje mide de 3 a 4 mm de largo y es completo y suave. Las bases de todos los pelos son negras y las partes distales se desvanecen a tonos más claros. Las alas de P. hesperusson lampiños excepto en el tercio inferior de la membrana interfemoral; los dedos de los pies también tienen una ligera pizca de pelos finos. [7] Las alas son cortas y anchas, lo que le da a P. hesperus un ala de aspecto bajo que le permite volar a velocidades tan bajas como 5 millas por hora [8] . P. hesperus tiene una cabeza corta y ancha y orejas cortas con un pequeño trago en forma de maza. [6] [7]
P. hesperus se encuentra en los desiertos y tierras bajas del oeste de los Estados Unidos y México. Si bien se encuentra más comúnmente en los desiertos del suroeste de los EE. UU., P. hesperus ocupa un rango que se extiende al norte hasta el estado de Washington y al sur hasta los estados mexicanos de Michoacán e Hidalgo. Se ha encontrado una población aislada en el centro-norte de Texas y Oklahoma. Estos murciélagos prefieren las tierras bajas y, por lo general, son los murciélagos más comunes que se encuentran por debajo de una elevación de 5,000 pies dentro de su área de distribución. [6]
Durante el día, las grietas de las rocas sirven como sitios de descanso preferidos para P. hesperus , aunque se han encontrado algunos murciélagos descansando en grietas dentro de las minas. Los murciélagos también se pueden encontrar en edificios, debajo de rocas y en densos crecimientos de juncos. Estos sitios de descanso se utilizan con mucha menos frecuencia que las grietas rocosas preferidas. [6] Debido a su pequeño tamaño, P. hesperus es vulnerable a la deshidratación y la desecación. Los murciélagos de esta especie que habitan en áreas áridas desérticas desprovistas de árboles y afloramientos rocosos deben encontrar un refugio adecuadamente protegido para pasar las horas del día o corren el riesgo de morir. Una teoría es que P. hesperus pasa el día en madrigueras de ratas canguro, pero actualmente no existe evidencia que respalde esta teoría. [6] En algunas áreas, los murciélagos pueden posarse en los montones de rocas que se usan para anclar el suelo a lo largo de las bases de los terraplenes de carreteras y vías férreas.
Parastrellus hesperus es comúnmente el primer murciélago que sale por la noche y el último murciélago que se ve después del amanecer. Estos murciélagos son más activos en las horas inmediatamente posteriores a la puesta del sol y antes del amanecer y, por lo general, no están activos durante las horas de la noche. En algunas ocasiones, se ha observado a P. hesperus en vuelo durante las últimas horas de la mañana a plena luz del sol. [7]
P. hesperus es un murciélago insectívoro. Como tal, su vuelo es errático y agitado. Sus alas de aspecto bajo le dan a estos murciélagos una mayor maniobrabilidad, una característica importante cuando cazan insectos voladores. [6]
