Jugar partidos de hockey al aire libre, en estadios de fútbol , fútbol americano y béisbol , es una tendencia cada vez más popular para las competencias juveniles , universitarias, profesionales e internacionales en el siglo XXI. La popularidad de los juegos al aire libre ha resultado en récords de asistencia en varias ligas, y el récord mundial actual de 104,173 se estableció en The Big Chill at the Big House , un juego de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado de diciembre de 2010 entre la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Michigan. . [1]
Mientras que otros deportes de interior como el baloncesto han podido usar canchas de tenis al aire libre e incluso portaaviones para juegos al aire libre, esto rara vez es posible en el hockey sobre hielo porque una pista reglamentaria es generalmente mucho más ancha y larga que la superficie de juego disponible en cualquiera de esos lugares. . El hockey sobre hielo, sin embargo, se ha jugado en el Stade Roland Garros , sede del Abierto de Francia de tenis. También se ha considerado organizar un partido de la liga Vysshaya en el portaaviones ruso Admiral Kuznetsov . Para compensar las diferentes condiciones climáticas en los juegos de hockey sobre hielo al aire libre, los equipos pueden cambiar de lado después de cada mitad de un período.
En la historia temprana del hockey , los juegos se jugaban al aire libre en ríos, lagos y otras superficies de hielo naturales. De hecho, el primer juego de interior , celebrado en 1875, fue una novedad en la época, pero a partir de entonces el juego se trasladó al interior. Mientras que el primer torneo olímpico de hockey , celebrado en 1920, se jugó bajo techo, los juegos de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en 1924 fueron los primeros de varios torneos de este tipo que se jugaron al aire libre. [2] Los juegos en los Campeonatos del Mundo se jugaron ocasionalmente al aire libre, incluido el juego por la medalla de oro de 1957 entre la Unión Soviética y Suecia en el Estadio Lenin enmoscú _ La asistencia a ese juego fue de aproximadamente 55.000, un número que se mantuvo como récord durante más de 40 años. [3] En 1954, los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey (NHL) jugaron un partido de exhibición en una superficie de hielo al aire libre contra los reclusos de la prisión de Marquette Branch en Michigan . [4]
Mientras que los New York Rangers y Los Angeles Kings jugaron un partido de exhibición de la NHL en 1991 fuera del Caesars Palace en Las Vegas , [5] la tendencia moderna de la competencia al aire libre comenzó en 2001. Ese año, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Michigan jugaron para un empate 3-3 en un juego al aire libre conocido como la Guerra Fría ante 74.554 fanáticos. El juego se llevó a cabo en el Spartan Stadium de Michigan State , con la pista de hockey instalada en el medio del campo de fútbol. [6]
Se produjo el primer juego al aire libre de la temporada regular de la NHL: el Heritage Classic de 2003 , organizado por los Edmonton Oilers , que perdieron por 4-3 ante los Montreal Canadiens . Aunque el juego se jugó en temperaturas gélidas que llegaron a -19 °C (-2 °F), atrajo a más de 57 000 fanáticos y fue aclamado como un éxito. [7] La liga siguió en 2008 cuando inauguró el NHL Winter Classic como un evento anual que se llevará a cabo el día de Año Nuevo. El Clásico de Invierno de la NHL de 2008 , celebrado en Buffalo , estableció un récord de asistencia de la NHL de 71.217. [8] El Clásico de Invierno de la NHL de 2014 , celebrado en el Michigan Stadium enAnn Arbor, Michigan , estableció un nuevo récord de asistencia de NHL de 105,491. [9] En 2011, por primera vez, la NHL organizó dos juegos al aire libre, el Winter Classic en Pittsburgh y el Heritage Classic en Calgary .