When the Emperor was Divine es unanovela de ficción histórica escrita por la autora estadounidense Julie Otsuka sobre unafamilia japonesa estadounidense enviada a un campo de internamiento en el desierto de Utah durante la Segunda Guerra Mundial . La novela, basada libremente en las experiencias de la familia de la madre de Otsuka durante la guerra, [1] está escrita a través de la perspectiva de cuatro miembros de la familia, detallando su desalojo de California y su tiempo en el campamento. Es la novela debut de Otsukay fue publicada en los Estados Unidos en 2002 por Alfred A. Knopf .
En "Cuando el emperador era divino", la autora Julie Otsuka hace un recuento ficticio de la experiencia japonesa estadounidense durante el período de internamiento de la Segunda Guerra Mundial. La historia sigue a una familia estadounidense de origen japonés; un padre, una madre, un hijo y una hija. Los miembros de la familia permanecen sin nombre, lo que le da a su historia una calidad universal. La novela se divide en 5 secciones, cada una contada desde la perspectiva de un miembro de la familia diferente. El primer capítulo, la perspectiva de la madre, sigue los preparativos de la familia para partir hacia el campamento. El segundo capítulo, desde la perspectiva de la niña, tiene lugar en el tren mientras la familia es transportada al lugar de su internamiento. El tercer capítulo, desde la perspectiva del niño, narra los tres años que la familia pasa en el campo de internamiento en Topaz, Utah. El cuarto capítulo,narrada desde las perspectivas combinadas del niño y la niña, narra el regreso de la familia a casa y sus esfuerzos por reconstruir sus vidas, así como su experiencia en el entorno de la posguerra de la discriminación antijaponesa. El capítulo final es una confesión, contada desde la perspectiva del padre y estructurada como una dirección directa al lector.
El libro fue recibido con una acogida positiva en general. Escribiendo para The New York Times , la crítica literaria Michiko Kakutani declaró que "aunque el libro es defectuoso por una conclusión didáctica, las páginas anteriores dan testimonio de los dones líricos y el aplomo narrativo del autor". [2] Sylvia Santiago de la revista Herizons describió el estilo de escritura de Otsuka como "escrupulosamente poco sentimental", "creando así un contraste con el tema sensible". [3] O: The Oprah Magazine dijo que la novela era "una meditación sobre lo que significa ser leal al país y a uno mismo, y sobre el costo y la necesidad de permanecer valiente y humano". [4]
Cuando el emperador era divina ganó la American Library Association 's Premio Alex en 2003 y también ganó un Premio Americano asiático literaria . [5] [6]