Donde crece el helecho rojo
Where the Red Fern Grows es una novela infantil de 1961 de Wilson Rawls sobre un niño que compra dos perros de caza. [1]
Un anciano llamado Billy Colman rescata a un sabueso redbone atacado por perros del vecindario. Se lo lleva a casa para que cicatrice sus heridas. A la luz de este evento, tiene un flashback de cuando era un niño de diez años que vivía en las montañas Ozark .
El libro es la propia historia de Wilson Rawls con Billy Colman como el personaje ficticio que no quiere nada más que un par de Redbone Coonhounds para cazar. Después de ver un anuncio en una revista de perros de caza, Billy pasa los próximos dos años trabajando en trabajos ocasionales para ganar los $ 50 que necesita para comprar dos cachorros. Los perros de Billy se entregan a Tahlequah , a más de 20 millas de distancia. Billy decide caminar la distancia. Cuando regresa con los perros, ve un corazón tallado en un árbol con los nombres "Dan + Ann" y decide nombrar a los cachorros Little Ann y Old Dan. Con la ayuda de su abuelo, Billy les enseña a cazar a sus perros. Ambos perros son muy leales entre sí y con Billy.
La primera noche de la temporada de caza, Billy les promete a los perros que si arbolizan un mapache, él hará el resto. Arrancan uno en un enorme sicomoro , que Billy cree que es demasiado grande para talarlo. Recordando su promesa a sus perros, Billy pasa los siguientes dos días intentando cortar el sicomoro. Agotado, Billy reza para que las fuerzas continúen, después de lo cual un viento fuerte derriba el árbol.
Billy y sus perros se vuelven conocidos como los mejores cazadores de los Ozarks. El abuelo de Billy hace una apuesta con Rubin y Rainie Pritchard de que Old Dan y Little Ann pueden arbolar el legendario "mapache fantasma" que ha eludido a los cazadores durante años. Después de una caza larga y complicada, Old Dan y Little Ann logran atrapar al mapache, pero habiendo visto lo viejo e inteligente que es el mapache fantasma, Billy no se atreve a matarlo. Billy intenta evitar que los Pritchards maten al mapache, lo que lleva a una pelea con Rubin. El perro de los Pritchards, Old Blue, se une a la pelea, provocando que Old Dan y Little Ann ataquen a Old Blue para alejarlo de Billy. Rubin intenta ahuyentar a los perros de Billy con un hacha, pero tropieza, cae sobre la hoja y muere. Billy está profundamente preocupado por el trágico giro de los acontecimientos, pero no se arrepiente de su decisión de perdonar al mapache fantasma.
El abuelo de Billy lo inscribe en un campeonato de caza de mapaches contra cazadores experimentados. Antes de que comience la búsqueda principal, Billy inscribe a Little Ann en una competencia de perros de belleza y ella gana, por lo que Billy se lleva a casa una pequeña copa de plata como premio. La caza está programada para una semana particularmente fría y muchos de los otros cazadores se ven obligados a darse por vencidos, pero Billy, que está acostumbrado a los inviernos de montaña, puede llegar a la ronda final. La última noche, Old Dan y Little Ann atrapan a tres mapaches en un solo árbol, pero una tormenta de nieve repentina obliga a Billy a refugiarse. A la mañana siguiente, los perros se encuentran cubiertos de hielo pero aún dando vueltas alrededor del árbol. Los tres mapaches son capturados y Billy y sus perros ganan el campeonato y un premio de $ 300.
