Whitechapel Computer Works Ltd. ( WCW ) era una empresa de estaciones de trabajo informáticas fundada en el East End de Londres , Reino Unido en abril de 1983 por Timothy Eccles y Bob Newman, con una inversión combinada de £ 1 millón del Greater London Enterprise Board (£ 100,000 inicialmente [1] ), las empresas de capital riesgo Newmarket y Baillie Gifford, [2] y el Departamento de Comercio e Industria . La compañía estaba ubicada en el Whitechapel Technology Center, un centro empresarial de alta tecnología financiado por el consejo, y comenzó el diseño de su primer modelo de estación de trabajo en agosto de 1983, enviando las primeras unidades en septiembre de 1984.[3]
El primer modelo de estación de trabajo de la compañía fue el MG-1 (llamado así por el Milliard Gargantubrain de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy [4] ). El MG-1 se basó en el microprocesador National Semiconductor NS32016 , con 512 KB de RAM (ampliable a 8 MB [3] ), una pantalla monocromática de 1024 × 800 píxeles , un disco duro de 10, 22 o 45 MB, disquetera de 800 KB y una interfaz Ethernet opcional , cuyos precios se indican como equivalentes a $ 6975 para el sistema de disco duro de 10 MB, $ 8250 para el sistema de 22 MB y $ 9500 para el sistema de 45 MB. [5]
Una evaluación contemporánea de un sistema de disco duro de 40 MB con 2 MB de RAM muestra un precio de adquisición aproximado de £ 9000. [4] Si bien no había ningún distribuidor en los Estados Unidos, Cybertool Systems Ltd. vendió el MG-1 en América del Norte desde 1984 hasta 1986. En 1986 también se anunció una versión en color, el CG-1 , [4] seguido por el MG-200 , con un procesador NS32332, en 1987.
El MG-1 empleaba una CPU 32016 de 8 MHz con una unidad de gestión de memoria (MMU) 32082 y una unidad de punto flotante (FPU) 32081, y en un artículo de 1985 se indicaba que la MMU "sufría de errores" y estaba situada en su propia placa. proporcionando arreglos de hardware. Con el fin de entregar la máquina a precios más cercanos a las computadoras personales que las estaciones de trabajo contemporáneas (como Sun, Apollo y Perq), se adoptaron técnicas de diseño de la industria de las computadoras personales, con una sola placa del sistema de ocho capas que se utiliza para sostener la CPU y otros circuitos integrados. [3]
Inicialmente, se proporcionó el sistema operativo Genix de NatSemi , descrito como basado en Unix System III con mejoras 4.1 BSD , [6] o solo 4.1BSD, [7] . La hoja de ruta Unix de NatSemi en 1984 anunció las próximas características de 4.2BSD y un "puerto genérico de UNIX System V". [8] Sin embargo, durante 1985, Genix fue reemplazado en el MG-1 por un puerto de 4.2BSD llamado 42nix y aumentado con la interfaz gráfica de usuario de Oriel para dar un factor de seis mejoras de rendimiento en el rendimiento gráfico, [4] siendo Oriel parcialmente a base de kernel . [7]
Con el fin de mejorar la capacidad de respuesta y reducir la latencia observada con los sistemas Unix contemporáneos, la posición del mouse se rastreó usando un procesador dedicado que también monitoreaba el teclado en busca de eventos, y se usó una forma de puntero de mouse de hardware, con el mapa de bits del puntero almacenado en su propio búfer de 64 píxeles como una especie de superposición, que se combina con la imagen de la pantalla principal para producir la imagen final de la pantalla. [3] La máquina también presentaba un "interruptor de encendido suave" similar al proporcionado por Apple Lisa (y también el Torch Triple X ligeramente posterior [9] ) que inició "un apagado ordenado de UNIX". [3]