Prisión de la calle Whitecross
La prisión de Whitecross Street era una prisión para deudores en Londres, Inglaterra. Se construyó entre 1813 y 1815 para aliviar el hacinamiento en la prisión de Newgate y se cerró en 1870, cuando todos los prisioneros fueron trasladados a la prisión de Holloway recién construida . [1]
Situada en Whitecross Street en Islington, la prisión tenía capacidad para albergar hasta 500 presos, aunque en circunstancias normales menos de la mitad de ese número estaría recluido allí. Los prisioneros fueron retenidos en seis "salas" separadas e incluyeron una "sala de mujeres". [2] Conocida como 'Burdon's Hotel' (en honor a uno de los gobernadores) y 'Cripplegate Coffeehouse', [3] la prisión parece haber tenido peor reputación que las otras prisiones de deudores de Londres de la época debido al hecho de que tenía salas comunes en lugar de habitaciones individuales: "[los] inspectores de prisiones pensaron que 'el mal clamoroso de la prisión de Whitecross-Street es que el deudor bien dispuesto cuando así lo desea,no tenía medios para protegerse de la asociación con los depravados'".[4] Esta fue una de las prisiones visitadas por Lydia Irving como parte de la British Ladies Society deElizabeth Fry para promover la reforma de las prisioneras en la década de 1820. [5]
Un pago de £ 20 conocido como 'la recompensa de Nell Gwynne' se entregó a los reclusos de la prisión de Whitecross Street cada Navidad, un pago que aparentemente se remonta a la amante del rey Carlos II durante mucho tiempo. [6]
En su libro " The Posthumous Papers of the Pickwick Club ", capítulo 39, página 429 de la primera edición, o volumen 2, capítulo 12 de la edición de dos volúmenes, publicado en 1836-1837, Charles Dickens menciona la prisión de Whitecross Street, a la que uno de sus personajes secundarios debe ser enviado, antes de que el Sr. Pickwick sea persuadido de no ir allí, sino que elija ser enviado a la prisión de Fleet . [7]
