El incendio del complejo Whitewater-Baldy fue un incendio forestal que comenzó el 9 de mayo de 2012 en el condado de Catron , Nuevo México, EE. UU. [1] El incendio quemó más de 297,845 acres (465,383 millas cuadradas; 120,534 ha) en el Bosque Nacional de Gila y fue completamente contenido el 31 de julio de 2012. [2] El área del incendio superó la del incendio de Las Conchas de 2011 , lo que convierte a Whitewater-Baldy en el mayor incendio forestal en la historia del estado de Nuevo México. [3] El fuego ardió principalmente dentro del desierto de Gila , que incluye el homónimo del incendio, la montaña Whitewater Baldy .
El incendio comenzó como dos incendios separados, el incendio Whitewater que se detectó el 16 de mayo y el incendio Baldy más pequeño [4] que comenzó antes el 9 de mayo, ambos causados por rayos. [5] Los incendios se fusionaron el 24 de mayo. [5] El incendio quemó más de una docena de residencias, provocó la evacuación de varios pueblos pequeños y forzó el cierre de Gila Cliffdwellings y el área de recreación Catwalk sobre Glenwood, Nuevo México . [6] El fuego creció rápidamente a un ritmo de 20.000 acres (8.100 ha) por día desde el 28 de mayo hasta el 9 de junio, después de lo cual el crecimiento se desaceleró. [2]Las lluvias a mediados de julio ayudaron a los bomberos a alcanzar un 95% de contención el 23 de julio y un 100% de contención el 31 de julio. [2]
El 15 de mayo de 2012, como resultado del incendio del complejo Whitewater-Baldy, la gobernadora Susana Martínez declaró que todo el estado de Nuevo México estaba en sequía. Martínez emitió la declaración formal de sequía para ayudar a los agricultores, ganaderos y otros a obtener fondos federales para la sequía. Martínez declaró que, además del "trabajo que estamos haciendo a nivel estatal para ayudar a las comunidades que enfrentan condiciones de sequía grave, espero que esta declaración les ayude a obtener también los fondos federales disponibles ". [7] [8] Martínez afirmó que "como resultado de este incendio, las pequeñas empresas indudablemente están sintiendo el impacto". Como resultado, los animó a solicitar préstamos de la SBA .[9] El 8 de junio, Martínez declaróen estado de emergencia al condado de Catron, Nuevo México . La declaración puso fondos a disposición tanto para la respuesta estatal como local al incendio y para las necesidades de la comunidad. [10]