Mina de madera blanca

Whitewood es una mina de carbón Albertan cerrada ubicada al norte del lago Wabamun , a unos sesenta y cinco kilómetros al oeste de Edmonton , Alberta. Propiedad de TransAlta Corporation de Calgary , la mina fue administrada por Luscar Ltd. (Edmonton) desde que esa empresa adquirió el contrato de extracción de Fording Coal Ltd. (Calgary) en 2003 hasta su cierre en 2010.

Geología

El desarrollo del sitio pemi en Whitewood y las pruebas sísmicas realizadas allí en la década de 1980 han permitido a los geólogos establecer el marco de tiempo y las fases geológicas asociadas con la formación del lecho de carbón de la mina. El análisis ha demostrado que hay seis vetas de carbón distintas presentes en Whitewood, con depósitos del Cretácico tardío que se encuentran en los intervalos más profundos, y con formaciones del Terciario temprano que se encuentran más cerca de la cima.

Algunas capas de ganga bentonítica aparecen en todo el carbón, sobre todo una veta de tres metros cerca de la parte superior de la zona del Cretácico tardío. Por encima del depósito de carbón de veinte a setenta metros de espesor se encuentra un glaciar hasta varios metros de profundidad; esto debe eliminarse de la superficie antes de que pueda comenzar la extracción del carbón que se encuentra debajo.

Historia

Inaugurada en 1962, la mina Whitewood operó en un modelo de " franjas ", recolectando aproximadamente 2,8 megatoneladas de carbón subbituminoso por año. La mayor parte de este carbón térmico se utilizó para la generación de energía a vapor en las plantas de energía de Wabamun , Sundance y Keephills , pero una pequeña cantidad de carbón se vendió a los residentes del condado de Parkland para uso personal.

La mina Whitewood cubría aproximadamente 4700 hectáreas de pradera ligeramente montañosa , con zonas de bosques y humedales intercalados en todas partes. Las 2.800.000 toneladas de carbón extraídas allí cada año eran combustible suficiente para satisfacer aproximadamente el 13% de los requisitos de energía eléctrica de Alberta. Como mina a cielo abierto, Whitewood empleó el uso de equipo pesado ( excavadoras , cargadoras / palas , volquetes y similares) para extraer el carbón de una manera eficiente y económica. El procesamiento posterior a la extracción incluyó la pulverización , para maximizar los rendimientos térmicos cuando el carbón se quema en una de las centrales eléctricas circundantes.

Aunque la tasa de extracción de la década de 2000 habría permitido explotar las cincuenta y un millones de toneladas de reservas del sitio durante más de una década, TransAlta dejó de producir en 2010, el mismo año en que la empresa completó el desmantelamiento de su instalación de generación eléctrica de Wabamun a carbón. cercano. ^[1] La compañía continuó extrayendo carbón en la enorme mina Highvale cinco kilómetros al suroeste; esa mina produce 12,9 megatoneladas de carbón subbituminoso por año, tiene reservas vinculadas a más de 200 megatoneladas y podrá alimentar las plantas de energía que ahora abastece Whitewood, además de la central eléctrica de Genesee.

Consideraciones ambientales

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La recuperación de la mina se completó en 2015. Una parte importante del desmantelamiento de una mina es el proceso de recuperación que sigue. TransAlta había tomado disposiciones para que la renaturalización continuara hasta 2013, tres años después del cierre programado de la mina Whitewood. Las partes del sitio agotadas de carbón ya han sido objeto de un nuevo embellecimiento, y los pozos se han recuperado como lagos o se han rellenado con relleno . Gran parte de la tierra de relleno ahora está cubierta con subsuelos locales y tierras fértiles , que hacen que la tierra sea apta para uso agrícola ; las otras partes de la tierra recuperada se han convertido en bosques y humedales de una manera que esté diseñada para reflejar el entorno previo a la minería.

Cuando la mina esté completamente fuera de servicio, las líneas eléctricas, caminos de servicio, estanques de sedimentación , zanjas y otra infraestructura minera serán removidos y sus tierras reconvertidas a sus formas originales. Después de que la vegetación sembrada eche raíces y crezca, se espera que el sitio minero muestre poca evidencia de haber albergado una mina.

Referencias

1. "Mina de madera blanca" . TransAlta . Consultado el 6 de septiembre de 2019 .

• "TransAlta Kilowatt Connection, julio de 2004 ed" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 10 de noviembre de 2006 . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "TransAlta Kilowatt Connection, edición de agosto de 2003" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 10 de noviembre de 2006 . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "Solicitud No. 1271519 de la Junta de Energía y Servicios Públicos de Alberta" . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "Junta de Apelaciones Ambientales de Alberta, Apelación No. 98-237" . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "NorWest Corp .: Obligaciones estimadas de retiro de activos de TransAlta Utilities, 02-2249, pág. 2-4" . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• Lyatski, HV; DC Lawton. "Aplicación del método sísmico de reflexión superficial a la exploración de carbón superficial en las llanuras de Alberta" (PDF) . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• Schindler, David W .; Greg Goss; Joseph Nelson; Vince St. Louis; et al. "Lago Wabamun: una revisión de estudios científicos e impactos ambientales" (PDF) . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• "Medio ambiente de Alberta: minas de carbón" . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .
• Pearson, GR "Informe de Ciencias de la Tierra de la Junta de Energía y Servicios Públicos de Alberta 1959-01" . Consultado el 21 de septiembre de 2007 .