Wikipedia utiliza un potente motor de búsqueda , con un cuadro de búsqueda en cada página. El cuadro de búsqueda navegará directamente al nombre de una página determinada si hay una coincidencia exacta. Pero puede obligarlo a que le muestre otras páginas que incluyan su cadena de búsqueda incluyendo un carácter de tilde ~ en cualquier parte de la consulta. La cadena de búsqueda máxima tiene 300 caracteres. [1] Sin embargo, la búsqueda puede buscar instantáneamente en las 60.261.870 páginas de la wiki cuando la búsqueda se limita a una o dos palabras simples.
Las búsquedas de Wikipedia pueden realizarse para un dominio específico (es decir, buscar en los espacios de nombres deseados). El motor de búsqueda también admite caracteres y parámetros especiales para ampliar el poder de las búsquedas y permitir a los usuarios hacer que sus cadenas de búsqueda sean más específicas.
Las características avanzadas del motor de búsqueda de Wikipedia incluyen búsquedas de proximidad de varias palabras (en las que el usuario indica qué tan cercanas pueden estar las palabras en una frase), búsquedas con comodines, búsquedas "borrosas ~" (maneja la corrección de errores tipográficos y la ortografía cuestionable) y varios operadores orientados a wiki y parámetros para ponderación y filtrado. La búsqueda también puede manejar expresiones regulares , una sofisticada herramienta de búsqueda de cadenas exactas y patrones de cadenas que no ofrecen la mayoría de los motores de búsqueda públicos.
La búsqueda también puede filtrar los resultados por nombres de plantillas utilizadas, membresía en categorías o páginas que enlazan a una página específica.
Especial:Preferencias ofrece varias opciones de búsqueda y Wikipedia:Herramientas § Búsqueda ofrece las configuraciones de otros usuarios.
El cuadro de búsqueda es un cuadro de entrada que contiene el término "Buscar en Wikipedia". En la máscara Vector, se encuentra en la esquina superior derecha de la pantalla. En Monobook, está en el medio de la barra lateral a la izquierda de la pantalla.