La correspondencia privada, como correos electrónicos privados, mensajes instantáneos o chats en canales IRC privados, no debe publicarse en Wikipedia sin el consentimiento de los escritores. No existe una definición estricta de "privado" en este contexto, pero la regla general debería ser que la correspondencia se considere privada cuando quienes participan en ella tienen una expectativa razonable de privacidad, es decir; comunicaciones que originalmente no tenían la intención de ser públicas. La publicación de correspondencia privada en Wikipedia puede ser motivo de bloqueo u otras sanciones.
Cuando es probable que la publicación de correos electrónicos o el chat IRC provoque malos sentimientos, incluso si no se considera privado, se recomienda a los editores que consideren los beneficios de hacerlo y que se abstengan si hay otras formas de resolver el problema. En caso de duda sobre si el material es privado, los editores deben pecar de cautelosos y corteses.
Esta política no prohíbe mencionar la correspondencia que ha recibido sin revelar su contenido real, pero aún debe usar el sentido común en estos casos.
Los "correos electrónicos privados" son correos electrónicos entre individuos; publicaciones en listas de correo cerradas que no tienen un archivo público, y donde las invitaciones para unirse a la lista no están disponibles gratuitamente y están estrictamente controladas; o cualquier otra interpretación de sentido común de "privado". Los correos electrónicos no privados incluyen mensajes a listas de correo con archivos públicos o listas a las que cualquier persona puede suscribirse.
Las conversaciones de IRC están protegidas por esta política cuando se realizan en canales privados sin ambigüedades. El chat no privado incluye canales a los que cualquiera puede unirse; canales donde las invitaciones están disponibles libremente o no están estrictamente controladas; y canales para los que hay registros públicos disponibles.
En algunos casos (como cuando se responde a mensajes de OTRS ) es posible discutir la existencia y el contenido de un mensaje privado sin revelar el contenido real, pero esto debe hacerse con precaución.