El objetivo de Wikipedia es proporcionar conocimiento . Pero el conocimiento solo es útil si puedes encontrarlo y darle sentido. La principal limitación de un cuadro de búsqueda es que solo puede buscar lo que ya sabes que existe. La función de un esquema, y la misión de este WikiProyecto, es mostrar lo que existe y facilitar el acceso a ese conocimiento.
Un esquema es como una tabla de contenido o un menú, excepto que, en lugar de enumerar los títulos de los capítulos en un libro o los platos de comida en un restaurante, los esquemas presentan los temas de un tema.
Una metáfora útil es que cada página de Wikipedia es una cámara de teletransportación. Para utilizar el cuadro de búsqueda para teletransportarse, especifique su destino. Un contorno es una cámara de teletransportación con su propio registro de destino. Cada esquema enumera los objetivos disponibles, y hacer clic en uno lo lleva instantáneamente allí. No necesita saber adónde va de antemano: la lista lo ayuda a elegir.
Los esquemas presentan los temas que pertenecen a un tema como una estructura de árbol, utilizando secciones, subsecciones y entradas de elementos sangrados para indicar la ramificación del árbol. Estas estructuras de árbol proporcionan los siguientes beneficios:
Cada artículo esbozo es una lista de los temas de un tema ordenados jerárquicamente para mostrar las relaciones entre ellos: los que son más importantes, las entradas generales y los que dan más detalles especializados. Los esquemas muestran la estructura de los artículos sobre un tema, abriendo una forma completamente nueva de navegar por él. Podrían considerarse el equivalente de Wikipedia a la Propædia de Brittanica .
Cada esquema tiene la intención de ayudar al lector a familiarizarse con el tema que presenta, y también sirve como índice o mapa del sitio para la cobertura de ese tema en Wikipedia. Los esquemas son diferentes de los portales o índices. Mientras que un portal se enfoca únicamente en contenido destacado bien desarrollado, el objetivo principal de un esquema es dirigir a los lectores a través de artículos relacionados con un tema. Los índices están destinados a ser listas alfabéticas completas de artículos relacionados con el tema, pero encontrar algo en un índice alfabético puede ser difícil si uno no conoce el título del artículo (y si lo sabe, apenas necesita el índice). Es posible que los esquemas no enumeren todos los artículos de un tema y, a menudo, sus enlaces conducen a listas u otros esquemas para brindar más detalles. Por ejemplo, compare Portal:Japan ,Índice de artículos relacionados con Japón y Esquema de Japón .