Wilbur Underhill Jr. (16 de marzo de 1901 - 6 de enero de 1934), a menudo llamado "Mad Dog" o el "Tri-State Terror", fue un criminal, ladrón, ladrón de bancos y forajido de la era de la Depresión estadounidense. Fue uno de los bandidos más buscados en Oklahoma durante las décadas de 1920 y 1930 y codirigió una pandilla con Harvey Bailey que incluía a muchos compañeros forajidos de Cookson Hills , incluidos Jim Clark , Ed Davis y Robert "Big Bob" Brady.
Wilbur Underhill Jr. nació en Joplin, Missouri el 16 de marzo de 1901, uno de siete hijos. Sus tres hermanos mayores, Earl, George y Ernest, se convirtieron en criminales de carrera, aunque ninguno ganó la notoriedad de Wilbur, mientras que sus tres hermanas llevaron vidas respetuosas de la ley. Cuando Underhill tenía 12 años, su hermano George mató a un vendedor local de maní y fue sentenciado a cadena perpetua. Underhill comenzó a mostrar una racha salvaje poco después, aunque su madre afirmó que fue el resultado de un accidente infantil que "no lo dejó del todo bien". También cambió la ortografía de su nombre de pila de Wilber a Wilbur creyendo que sonaba más varonil. [1]
Underhill cometió su primer delito al robar cubiertos de la casa de un vecino. Cuando la policía lo interrogó, intentó convencerlos de que un extraño se lo había dado. En 1918, fue condenado por robo y pasó cuatro años en prisión. Un año después de su liberación, Underhill se hizo conocido localmente como el "Lovers Lane Bandit". Cuando se conoció su identidad, tras ser atrapado por un señuelo de la policía , fue enviado a la Penitenciaría del Estado de Missouri durante cinco años. [1]
Underhill fue puesto en libertad condicional a fines de 1926, y el día de Navidad él e Ike "Skeet" Akins robaron una farmacia en Okmulgee, Oklahoma . En el transcurso del robo, murió el cliente George Fee, de 19 años. Finalmente fueron arrestados el 7 de enero de 1927 y acusados de asesinato y robo a mano armada. Underhill y Akins aún esperaban el juicio cuando decidieron escapar de la cárcel de Okmulgee el 30 de enero con sus compañeros de prisión Red Gann y Duff Kennedy utilizando sierras para metales de contrabando . Mientras Underhill eludió con éxito a las autoridades, su compañero fue capturado en Lamar, Missouri.el 9 de febrero. Tres días después, mientras lo llevaban de regreso a Okmulgee, Akins intentó otro escape y fue asesinado por el sheriff John Russell. [1]
Un día después de la muerte de Akins, Underhill robó un cine por $52 en Picher, Oklahoma . Enfrentado por el agente George Fuller, agarró la pistola de Fuller y mató a un civil delegado, Earl O'Neal, antes de escapar. Underhill finalmente fue capturado en Panamá el 20 de marzo y llevado a Okmulgee donde fue condenado por el asesinato de Fee y sentenciado a cadena perpetua el 3 de junio de 1927. [1]
Underhill hizo varios intentos de escapar de la Penitenciaría del Estado de Oklahoma y finalmente lo logró el 14 de julio de 1931. Doce días después, Underhill compró un automóvil en Cherryvale, Kansas con el nombre de Ralph Carraway y robó $ 300 en un teatro local ese mismo día. Al mes siguiente, reclutó a su joven sobrino, Frank Underhill, para que se uniera a él en una nueva ola de crímenes. El 12 de agosto, robaron una gasolinera de Wichita pero solo obtuvieron $14.68. Mientras abandonaba la escena del robo, Underhill chocó contra otro automóvil y tuvo que remolcarlo a un garaje cercano y registrarlo en un hotel. [1]