El oso pardo ( Ursus arctos ) es una especie de oso grande que se encuentra en Eurasia y América del Norte . [1] [3] En América del Norte, las poblaciones de osos pardos se denominan osos pardos , mientras que la subespecie que habita en las islas Kodiak de Alaska se conoce como oso Kodiak . Es uno de los miembros terrestres vivos más grandes del orden Carnivora , rivalizado en tamaño solo por su pariente más cercano, el oso polar ( Ursus maritimus ), que es mucho menos variable en tamaño y un poco más grande en promedio. [4][5] [6] [7] [8] El área de distribución del oso pardo incluye partes de Rusia, Asia Central, el Himalaya , China, Canadá, Estados Unidos, Hokkaido , Escandinavia , Finlandia , los Balcanes , los Picos de Europa y el Región de los Cárpatos (especialmente Rumania ), Irán , Anatolia y el Cáucaso . [1] [9] El oso pardo es reconocido como animal nacional y estatal en varios países europeos. [10]
Si bien el área de distribución del oso pardo se ha reducido y se ha enfrentado a extinciones locales en toda su amplia área de distribución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como una especie de menor preocupación con una población total estimada en 2017 de 110 000. A partir de 2012 , este y el oso negro americano son las únicas especies de osos que no están clasificadas como amenazadas por la UICN, aunque el gran tamaño de ambos osos puede ser una desventaja debido a una mayor competencia con los humanos . [1] [3] [7] Las poblaciones que fueron cazadas hasta su extinción en los siglos XIX y XX son el oso Atlas del norte de África y el oso californiano .[actualizar], Ungavan [11] [12] y poblaciones mexicanas del oso pardo de América del Norte. Muchas de las poblaciones en las partes del sur de Eurasia también están en peligro de extinción. [1] [13] Una de las formas de cuerpo más pequeño, el oso pardo del Himalaya , está en peligro crítico, ocupando solo el 2% de su área de distribución anterior y amenazado por la caza furtiva descontrolada de partes de su cuerpo. [14] El oso pardo de Marsican del centro de Italia es una de varias poblaciones actualmente aisladas del oso pardo euroasiático y se cree que tiene una población de solo 50 a 60 osos. [10] [15]
El oso pardo se refiere a veces como el bruin , del inglés medio . Este nombre se originó en la fábula Historia de Reynard el Zorro traducida por William Caxton del holandés medio bruun o bruyn , que significa marrón (el color). [16] [ se necesita una mejor fuente ] A mediados del siglo XIX en los Estados Unidos, el oso pardo se denominaba "Old Ephraim" y, a veces, "Moccasin Joe". [17]
El nombre científico del oso pardo, Ursus arctos , proviene del latín ursus , que significa "oso", [18] y de ἄρκτος arktos , la palabra griega para oso. [19]
Se cree que los osos pardos evolucionaron de Ursus etruscus en Asia. [20] [21] El oso pardo, según Kurten (1976), ha sido declarado como "claramente derivado de la población asiática de Ursus savini hace unos 800.000 años; se extendió a Europa, al Nuevo Mundo". [22] Un análisis genético indicó que el linaje del oso pardo se separó del complejo de especies del oso de las cavernas hace aproximadamente 1,2 a 1,4 millones de años, pero no aclaró si U. savini persistió como paraespecie del oso pardo antes de perecer. [23]Los fósiles más antiguos identificados positivamente como de esta especie se encuentran en China desde hace aproximadamente 0,5 millones de años. Los osos pardos entraron en Europa hace unos 250.000 años y poco después en el norte de África. [20] [24] Los restos de osos pardos del período Pleistoceno son comunes en las Islas Británicas , donde se cree que podrían haber superado a los osos de las cavernas ( Ursus spelaeus ). La especie entró en Alaska hace 100.000 años, aunque no se trasladó al sur hasta hace 13.000 años. [20] Se especula que los osos pardos no pudieron migrar hacia el sur hasta la extinción del oso gigante de cara corta ( Arctodus simus ), mucho más grande. [25] [26]