Władysław William "Willy" [3] Wilkanowski (15 de noviembre de 1886 [4] en Działyń, [5] Polonia - 8 de diciembre de 1954, Long Island, EE. UU.) [6] fue un fabricante de violines y guitarras polaco-estadounidense . y violinista. Fue un luthier muy productivo , conocido por fabricar más de 5000 violines y 100 violas con su personal en su taller. [7] También creó 30 guitarras archtop únicas y de alta gama, una de las cuales, la Wilkanowski Airway W-4, fue propiedad de Johnny Cash desde la década de 1980, cuando también apareció en la página central de la revista Guitar World. [8]
Wilkanowski también era conocido por ser un hombre de familia, adorando a su esposa Amelia (1886 - 6 de mayo de 1952), [9] con quien había criado a 9 hijos sobrevivientes. Cuando Amelia se enfermó, en 1950 trasladó su taller a su casa de Long Island para estar cerca de ella y cuidarla. Después de que ella muriera a causa de la enfermedad en 1952, él se sintió muy deprimido y abatido sin ella. [6] William dejó de fabricar instrumentos por completo y perdió su fuente de ingresos, lo que afectó negativamente sus finanzas y se sumó a su estado depresivo. [3] A principios de diciembre de 1954, finalmente se suicidó [6] y fue enterrado junto a Amelia [10] el 13 de diciembre de 1954. [6] [4]
Wilkanowski nació el 15 de noviembre de 1886 como figura en su tumba y en su tarjeta de reclutamiento, y el año 1886 se indica como se estima en varios registros del censo de Nueva York. Su obituario establece que su edad era 69 en diciembre de 1954, lo que indicaría que el año de nacimiento era 1885. La tarjeta de reclutamiento de 1942 revela que su lugar de nacimiento es Działyń, pero no está claro cuál de los 4 lugares de este nombre en Polonia. Podría haber sido.
Según el libro de Fairfield, William construyó su primer violín ya a los 9 años (en 1895), lo que indicaría que provenía de una familia de luthier o de músicos. En 1903, a la edad de 17 años, era fabricante de violines. [7]
Como muchos polacos de la época dejarían la pobreza y la opresión nacionalista rusa y alemana de la Polonia dividida, se unió a su familia en los Estados Unidos. El año 1904, cuando tendría entre 17 y 18 años, figura como el año de su inmigración en el censo de Nueva York de 1920, donde su nombre está mal escrito William Wikanoski y mal transcrito como Wikanski. [11]
Como innumerables polacos harían para asimilarse en los Estados Unidos, cambió su primer nombre polaco Wladyslaw [1] [2]al nombre inglés con la misma inicial, William, que no se daría como nombre de niño en Polonia, a menos que la forma alemana Wilhelm en las particiones de habla alemana de Polonia. En los registros del censo de Nueva York, hay varias personas que figuran con el apellido Wilkanowski. Al menos un pariente varón de Wilkanowski ya residía en Nueva York: el padre de su primo Maximilian, nacido en Nueva York. En 1905, William y su esposa Amelia tuvieron a su hija Helen; le siguieron varios niños, enumerados como 7 niños, todos nacidos en Nueva York y que hablaban polaco e inglés, como figura en el censo de 1920. [11]
Inicialmente, William trabajó en la tienda de Oliver Ditson de Boston. En la década de 1930, trabajó para Fred Gretsch (Nueva York), en su propio taller y tienda en 58 Nassau Street, Brooklyn, Nueva York. William también era violinista y era miembro de una banda de polka en la década de 1920. [3]