Willa McGuire Cook (1928, Lake Oswego, Oregon - 21 de abril de 2017, DeLand, Florida [1] ) fue la ganadora de 18 títulos nacionales estadounidenses en esquí acuático . [2] Fue la primera esquiadora acuática de estilo libre y tenía un enfoque único y creativo de su deporte. [2] En la década de 1950, Cook inventó el esquí giratorio, un estilo de esquí acuático que tuvo un gran éxito en todo el mundo y que combina los movimientos del ballet con el esquí acuático mediante el uso de fijaciones giratorias en el esquí . [3] Hoy en día hay un trofeo a su nombre, que se otorga a la mejor artista femenina en el Torneo Nacional de Espectáculos de Esquí Acuático cada año. [3]
Cook desarrolló un amor por el esquí acuático en su adolescencia. [2] En 1945, compitió en su primer Campeonato Nacional de Esquí Acuático, ganando títulos de primer lugar en las categorías de slalom y trucos, así como un título de primer lugar en la general. [2] Nunca había visto un curso de salto o slaloms hasta el día anterior a la competencia, lo que hace que su victoria sea aún más impresionante. [3] Este título de primer lugar fue el primero de ocho primeros en general para Willa en los Campeonatos Nacionales, de los nueve Campeonatos Nacionales en los que participó. [2] En 1948, comenzó una carrera actuando en Cypress Gardens , un espectáculo que contó con esquiadores acuáticos y se convirtió en primera bailarina .[2] [3] Participó en competiciones mundiales de esquí acuático en 1949, 1950, 1953 y 1955, y ganó el título mundial general tres veces, junto con cinco victorias en eventos mundiales. [2]
En 1959, Cook se retiró de la competición, pero ha seguido practicando esquí acuático con pasión. [3] En 1989, fue homenajeada por la Federación Internacional de Esquí Acuático . [3] Se convirtió en presidenta del museo American Water Ski Hall of Fame y usó su talento creativo para diseñar sus exhibiciones. [3] [2] McGuire también pasó su carrera usando sus habilidades para enseñar a otros, y siempre estuvo involucrada en la enseñanza de esquiadores acuáticos más jóvenes; muchos de sus alumnos se convirtieron en campeones de esquí acuático más tarde. [2]