Willard Jessie Brown (26 de junio de 1915 - 4 de agosto de 1996), apodado "Home Run" Brown , fue un jugador de béisbol estadounidense que jugó como jardinero en las ligas negras para Kansas City Monarchs y en Major League Baseball (MLB) para St. .Louis Browns . Para los Monarchs, lideró la Liga Negra Americana en hits durante ocho temporadas (1937–39, 1941–43, 1946, 1948) y carreras impulsadas (RBI) siete veces durante su carrera. Sus ocho veces liderando una liga en hits están empatados con Ty Cobb en la mayor cantidad en la historia del béisbol, mientras que sus siete veces liderando en carreras impulsadas para una liga están empatados en el segundo lugar en la historia del béisbol con Josh Gibson .; Gibson y Brown también terminaron entre los dos primeros en promedio de bateo en cinco temporadas cada uno, la mayor cantidad en la historia de la liga negra. [1] Es miembro del Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
Brown nació en Shreveport, Luisiana el 26 de junio de 1915. Creció en Natchitoches, Luisiana y en Shreveport. El padre de Brown era un trabajador de una fábrica que se convirtió en propietario de un taller de ebanistería. Brown fue bateador en los entrenamientos de primavera de los Kansas City Monarchs , ya que el equipo de la liga negra realizaba sus entrenamientos en Shreveport. [2]
Comenzó su carrera en el béisbol en 1934 con los Monroe Monarchs , un equipo de ligas negras menores en la Liga Negra del Sur. En 1937 , fichó por los Kansas City Monarchs, para los que jugaría en seis de los siguientes ocho años. Una temporada de novato de 56 juegos jugados con un promedio de bateo de .379, diez jonrones, 81 hits y 60 carreras impulsadas (en las que lideró las últimas tres categorías) resultó ser el comienzo de una carrera llena de poder puro.
Durante sus años de béisbol antes de la guerra, se estableció como el jugador con más poder en la historia de las ligas negras y posiblemente en la historia del béisbol. Conectó jonrones con más frecuencia que el más conocido Josh Gibson , lo que provocó que Gibson le diera a Brown su apodo.
También bateó para un promedio de bateo de .374 en 1948 y bateaba regularmente por encima de .350. Brown fue uno de los jugadores más rápidos del béisbol a finales de los años 30 y 40, además de un sólido jardinero. De 1937 a 1946, Brown ayudó a llevar a las Monarchs a seis banderines en diez temporadas. Terminó segundo en promedio de bateo tres veces durante este período (1937, 1939, 1943). [3]
Brown dejó a los Monarchs por primera vez en 1940, influenciado por las Ligas Mexicanas (ideadas por Jorge Pasquel ), quienes allanaron a 63 jugadores con la promesa de más dinero ($1,000 por mes); Brown jugó en Nuevo Laredo.