Willard Jessie Brown (26 de junio de 1915 - 4 de agosto de 1996), apodado "Home Run" Brown , fue un jugador de béisbol estadounidense que jugó como jardinero en las ligas negras para los Kansas City Monarchs y en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los St Louis Browns . Para las Monarchs, lideró la Liga Negra Americana en hits durante ocho temporadas (1937–39, 1941–43, 1946, 1948) y carreras impulsadas (RBI) siete veces durante su carrera. Sus ocho veces liderando una liga en hits está empatado con Ty Cobb por la mayor cantidad en la historia del béisbol, mientras que su siete veces líder en carreras impulsadas para una liga está empatado en el segundo lugar en la historia del béisbol con Josh Gibson.. [1] Es miembro del Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
Brown nació en Shreveport, Louisiana el 26 de junio de 1915. Creció en Natchitoches, Louisiana y en Shreveport. El padre de Brown era un trabajador de una fábrica que se convirtió en propietario de una tienda de ebanistería. Brown era un batboy en los entrenamientos de primavera para los Kansas City Monarchs , mientras el equipo de la liga negra realizaba sus entrenamientos en Shreveport. [2]
Comenzó su carrera en el béisbol en 1934 con los Monroe Monarchs , un equipo de la liga negra menor de la Liga Negra del Sur. En 1937 , firmó con los Kansas City Monarchs, para los que jugaría en seis de los siguientes ocho años. Una temporada de novato de 56 juegos jugados con un promedio de bateo de .379, diez jonrones, 81 hits y 60 carreras impulsadas (en las que lideró las últimas tres categorías) demostró ser el comienzo de una carrera llena de poder puro.
Durante sus años de béisbol antes de la guerra, se estableció como el que tenía el poder más puro en la historia de la liga negra, y posiblemente en la historia del béisbol. Conectó jonrones con más frecuencia que el más conocido Josh Gibson , lo que provocó que Gibson le diera a Brown su apodo.
También bateó para un promedio de bateo de .374 en 1948 y regularmente bateó por encima de .350. Brown fue uno de los jugadores más rápidos del béisbol a finales de los años 30 y 40, además de un sólido jardinero. De 1937 a 1946, Brown ayudó a llevar a las Monarchs a seis banderines en diez temporadas. [3]
Brown dejó a las Monarchs por primera vez en 1940, influenciado por las Ligas Mexicanas (como las ideó Jorge Pasquel ), quienes asaltaron a 63 jugadores con la promesa de más dinero ($ 1,000 por mes); Brown jugó en Nuevo Laredo.