Johan Wilhelm Heinrich Giess
Johan Wilhelm Heinrich Giess , también conocido como Willi Giess (21 de febrero de 1910, en Frankfurt-am-Main - 28 de septiembre de 2000, en Swakopmund ) [1] se destaca por haber comenzado un herbario oficial en Windhoek , su extensa colección de plantas de Namibia y, en general, promover la botánica . conocimiento del territorio. [2]
Giess llegó al suroeste de África con sus padres el 4 de febrero de 1926 y se dedicó a la agricultura al ser uno de los primeros estudiantes en asistir a la Escuela de Agricultura de Neudamm, cerca de Windhoek. De 1931 a 1933 estuvo empleado por el Instituto de Cría de Animales de la Universidad de Halle , donde se especializó en la cría de karakul . A su regreso al suroeste de África, administró una granja de karakul y luego compró su propia granja en 1937 en Dornfontein Süd.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, él y otros alemanes fueron internados en Sudáfrica en un campo llamado Andalucía, ahora conocido como Jan Kempdorp . Durante su internamiento estudió botánica con el Prof. Otto Heinrich Volk , quien había organizado clases para los eruditos en el campo. La enseñanza que recibieron en las diversas ciencias fue de calidad suficiente para ser reconocida después de la guerra como de nivel universitario. [3]
Como actividad auxiliar, Volk enseñó a los estudiantes botánica práctica, reuniendo un herbario a partir de plantas que crecían dentro de los límites del campamento. Los estudiantes también produjeron un folleto, una clave para los géneros de pastos, titulado "Bestimmungschlüssel für Südwest-Afrikanische Grasgattungen" , ilustrado con grabados en piezas de madera y compuesto con plomo de tubos de pasta de dientes. Algunos de los tipos y grabados se exhiben en el Museo de Swakopmund .
Inmediatamente después de su liberación, Giess fue empleado como recolector de plantas en la Universidad de Stellenbosch . Su formación botánica durante la guerra no se había olvidado, y en 1953 se le ofreció el puesto de curador en el herbario nacional de Windhoek.
El núcleo del nuevo herbario fue una donación de 2 000 especímenes del iniciador del plan, el profesor Heinrich Walter de la Universidad Técnica de Hohenheim . Giess pasó cuatro años estableciendo la infraestructura del herbario, mientras continuaba trabajando en su finca. Cuando la Administración del Suroeste de África asumió la gestión del herbario en 1957, le ofrecieron a Giess la curaduría de forma permanente, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1975.
