Adamson nació en South Yarra del productor de semillas William Adamson e Isabella Bruce. Asistió a la Brighton Grammar School y se convirtió en comerciante de cereales . El 9 de junio de 1880 se casó con Lucy Jackson, con quien tuvo cinco hijos. Desde 1889 trabajó como agente de bolsa y estación, y sirvió en el Ayuntamiento de Brighton desde 1897 hasta 1913, con un mandato como alcalde de 1901 a 1902. En 1910, fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Victoria para la Provincia Sudeste . Liberal, fue ministro sin cartera de 1913 a 1915 y ministro de Obras Públicas de 1915 a 1917. Adamson se retiró de la política en 1922 y murió en Brighton en 1924. [1]