William Alexander Smith (19 de julio de 1904 - 20 de diciembre de 1955) fue un boxeador profesional sudafricano de peso gallo que compitió en la década de 1920. Fue campeón mundial reinante entre 1924 y 1928 después de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en la categoría de peso gallo . Su familia era de Aberdeen, Escocia y Bedfordshire, Inglaterra. [1]
El sudafricano tuvo que agradecer a George Harris gran parte de su éxito. Harris, que se había convertido en el primer campeón de peso mosca de SA cuando noqueó a Marcus Henning en Kimberley el 12 de noviembre de 1909, encontró tiempo dos veces por semana para dar lecciones de boxeo a los huérfanos en St George's Home en Johannesburgo.
Entre sus alumnos se encontraba Willie Smith, de 12 años, del que se decía que era el terror del vecindario y un niño que apenas necesitaba una excusa para ponerse detrás de los puños.
Harris le enseñó todo lo que pudo, pero no convenció a Smith de que había mucho más en el boxeo que someter a golpes a tu oponente.
En 1920, el entrenador Johnny Watson fue a St George's para ver un torneo. Quedó impresionado con la tenacidad de Smith y terminó en el rincón de los niños, dándole consejos. Este iba a ser el comienzo de una asociación de por vida.
Smith luchó por toda Sudáfrica y ganó 32 concursos de aficionados en un año. Watson le enseñó que la defensa y las tácticas eran tan importantes como un golpe sólido y convirtió al pequeño toletero en un boxeador con estilo.