William Brown (1717-1782), o William Brown de Throckley, como se lo conocía a veces, fue un ingeniero de minas inglés, constructor de vías de vagones y constructor de motores de vapor que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la industria minera del carbón en el noreste de Inglaterra. y también en otras partes de Gran Bretaña e Irlanda.
Vida temprana
Brown nació en Heddon Pit House, Heddon-on-the-Wall , Northumberland en 1717, hijo de William Brown y Ann (o Agnes) Watson, hija de Lewis y Jane Watson de Throckley Pit House. William Brown padre estuvo involucrado con las minas locales, aunque no se sabe exactamente cómo. Lewis Watson murió en 1732 y por entonces la familia Brown se trasladó la corta distancia de Heddon a Throckley , donde vivieron durante los siguientes cuarenta años. William Brown senior luego se convirtió en el inquilino de Throckley Colliery. William Brown, el hijo, trabajó en las minas en las décadas de 1730 y 1740, pero nuevamente se desconocen sus actividades. Sin embargo, habría cumplido su aprendizaje en la década de 1730, tal vez con William Newton, ya que estaban relacionados a través de su conexión con los Watson o tal vez con su padre o su vecino Richard Peck, y en la década de 1740 estaba adquiriendo experiencia en el diseño de caminos de vagones .
Las minas de carbón
Alrededor de 1750, Brown trabajó como espectador , el hombre con la experiencia técnica para desarrollar una mina de carbón y luego para lidiar con los problemas geológicos y de agua inevitables en una mina. Él era responsable de toda la maquinaria, las vías de los vagones y tenía que ser un topógrafo competente. Se esperaba que brindara asesoramiento financiero a los propietarios y reclutara, administrara y retenga la mano de obra necesaria para operar la mina.
Como muchos espectadores, Brown se convirtió en copropietario de las minas de carbón en las que trabajaba. Además de Throckley Colliery, en la que poseía la mitad de las acciones, Brown luego tuvo acciones tanto en Shiremoor como en su sucesor Willington, que eran empresas muy exitosas y rentables.
Durante los siguientes 30 años, a través de una combinación de sus habilidades mineras, la instalación de máquinas de vapor para bombeo y la creación de carriles para transportar carbón al Tyne para su transporte, desarrolló una serie de nuevas minas y vetas en Throckley, Heddon, Hartley, Shiremoor. , Walbottle, Willington y Wallsend, aunque murió unos meses antes de que abriera este último.
Fue uno de los que ayudó a ganar la High Main Seam, una veta de seis pies de carbón doméstico de alta calidad al este de Newcastle que estaba a un nivel mucho más profundo, alrededor de 600 pies, que la misma veta al oeste de la ciudad y en un momento se pensó que era inalcanzable debido a la presencia de agua.
Su trabajo no fue solo con las minas de carbón, ya que estuvo involucrado en Yorkshire con las minas de cobre en Middleton Tyas , cerca de Richmond y las minas de plomo en Grassington y Swaledale .
Brown también estaba preocupado por los desarrollos técnicos dentro de las minas. Hay afirmaciones de que fue el primero en introducir la pantalla de carbón; hizo intentos de mecanizar el proceso de corte con una máquina conocida como 'Iron Man de Willy Brown'; y era espectador senior en Hartley Colliery cuando se introdujo el bobinado a vapor.
Waggonways
Waggonways , los primeros ferrocarriles con caballos y rieles de madera que generalmente se usaban para transportar carbón desde las minas a los muelles, fueron importantes para el desarrollo minero. Se convirtieron en redes complejas, muy parecidas a los ferrocarriles de hierro del siglo XIX; y, como estos, hicieron posible una expansión masiva de la industria del carbón.
No se sabe dónde ganó William Brown su experiencia en la construcción de vías de vagones, aunque el lugar más probable fue la red de vías de vagones que conducen a las estancias de Stella en la orilla opuesta del río Tyne a Throckley .
Brown participó en la planificación y el cálculo de costos de muchos desarrollos, aunque la construcción fue realizada por contratistas. Fue particularmente activo en el área de Throckley. La decisión de convertir Throckley en una mina de carbón marino, que produce carbón para su envío por mar, en particular a Londres, justificó la construcción de su primer ferrocarril, inaugurado en 1751. El Wylam Way , una extensión de este, se inauguró en 1756 y hubo otras adiciones. a medida que se abrieron nuevos pozos en el área de Throckley y Walbottle durante los próximos años. En 1758 se abrió un camino de vagones según su diseño a unas pocas millas al norte del estuario de Tyne desde Hartley Colliery hasta la costa.
Más adelante en su carrera, diseñó la importante red de carriles de vagones al este de Newcastle y otras al sur de Tyne, como la línea de Harraton a River Wear, las de Washington Colliery a Tyne y Wear, y la de Beamish. a Fatfield . En 1776 inspeccionó la ruta de un camino de vagones que seguía el borde de Newcastle Town Moor hasta Tyne, pero no se construyó.
Su trabajo no se limitó solo al noreste: en 1754, el duque de Hamilton le encargó que proporcionara una vía de transporte subterránea en Bo'ness Colliery, cerca de Edimburgo .
Máquinas de vapor
Desde aproximadamente 1750 hasta su muerte en 1782, William Brown fue reconocido principalmente como el constructor de máquinas de vapor Newcomen para fines de bombeo. Construyó motores en unas 20 minas de carbón en Great Northern Coalfield en Northumberland y Durham, así como en otras partes de Inglaterra, Escocia e Irlanda. La primera locomotora Boulton and Watt en la cuenca carbonífera de Northumberland y Durham se erigió en Byker Colliery en 1778 para ayudar con el bombeo, casi con certeza encargada por Brown.
En este trabajo se le asoció con ingenieros notables del siglo XVIII, como John Smeaton , James Brindley y Abraham Darby, y sus clientes incluían duques y condes, así como la nobleza menor.
Brown fue responsable de la introducción de cilindros de hierro más grandes, eventualmente tan grandes como 75 pulgadas de tamaño (y 10 pies de largo) en comparación con los cilindros de 42 pulgadas en uso en 1750, lo que hizo posible motores más potentes. Se dio cuenta de la necesidad de un suministro abundante de vapor y construyó varias calderas para mejorar esto. También usó tubos más grandes: los tubos de madera de 24 pulgadas para Benwell eran tres veces el tamaño que se usa comúnmente.
Obtuvo materiales para motores de una variedad de proveedores. Los cilindros de bronce de los primeros motores probablemente se produjeron localmente; los cilindros de hierro más grandes que se utilizaron más tarde se construyeron principalmente en la fundición de Abraham Darby en Coalbrookdale . Como Brown estaba estrechamente asociado con las minas de carbón de Midlothian en Escocia, probablemente habría tenido conexiones con Carron Iron Works cerca de Falkirk, y es posible que también haya adquirido cilindros de allí. Las planchas de hierro forjado para las calderas probablemente fueron producidas localmente por Hawks of Gateshead o Crowleys en Swalwell, entonces la mayor fábrica de hierro de Europa.
Vida personal
Brown se casó con Mary Smith de Morpeth en 1741. Tuvieron siete hijos, dos de los cuales murieron en la niñez. Estos son recordados por una placa en la pared sureste de la Iglesia de San Andrés en Heddon on the Wall. Su hijo mayor, William Brown (1743-1812) se casó con Margaret Dixon en Stamfordham en 1770 y la pareja tuvo once hijos, incluido Dixon, que luego también tomó el apellido Dixon, quien fue el Alto Sheriff de Northumberland en 1827.
William Brown murió en febrero de 1782 y está enterrado en el cementerio de Heddon, la lápida familiar que muestra un escudo de armas.
Fuentes
- Turnbull, L. El mundo de William Brown: ferrocarriles - máquinas de vapor - minas de carbón. Newcastle upon Tyne: Instituto de Ingenieros Mecánicos y Mineros del Norte de Inglaterra, 2016
Otras lecturas
- Curtis, A. William Brown de Throckley . Sociedad de historia local de Heddon on the Wall, 2014
- Curtis, A. William Brown (2) . Sociedad de historia local de Heddon on the Wall, 2016
- Dunn M. Una vista histórica, geológica y descriptiva del comercio del carbón en el norte de Inglaterra ... Newcastle upon Tyne, 1844
- Galloway, RL Anales de la minería del carbón y el comercio del carbón 1ª serie. Colliery Guardian, 1898 (reimpreso David y Charles, 1971)
- Turnbull, L. Ferrocarriles antes de George Stephenson: un estudio de los carriles de vagones de Great Northern Coalfield . Investigación Chapman, 2012
- Turnbull, motores Tyneside gigantes de L.William Brown Revista internacional de historia de la ingeniería y la tecnología 88 (1) 2018, 112-123