Fue el tercer hijo de Stratford Canning (1744-1787) y Mehitabel Patrick. [2] Era hermano de Stratford Canning, primer vizconde de Stratford de Redcliffe .
Fue educado en Eton College y luego en Sidney Sussex College, Cambridge, donde se graduó de BA en 1801, MA en 1804.
Fue designado para el séptimo puesto en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor en 1828, y ocupó el puesto hasta 1860. Su funeral se retrasó ya que las apariciones que generalmente siguen a la muerte no han aparecido. [3]