William Cant (1753–1821) fue un gaitero y violinista de Northumbria a principios del siglo XIX.
William Cant nació en Morpeth, Northumberland el 4 de febrero de 1753. [1] Había estudiado la gaita con el viejo William Lamshaw , 'a una edad temprana', según el relato de William Green (gaitero) , su sobrino, que estaba escribiendo en la década de 1850, la madre de Green, Isabel, era la hermana de Cant. Thomas Bewick , el grabador que lo conoció, confirma en sus memorias que Cant fue alumno de Old Lamshaw. Green también afirmó que Cant había sido cartero de Joseph Turnbull , y aprendió con él, cuando este último era jefe de correos en Alnwick . [2]
El relato de Green también nos dice que Cant tocaba las flautas de Northumberland 'en el Regimiento', 'en la Guerra Americana'. Aparece en los primeros registros supervivientes de la Primera Milicia de Northumberland en 1780, como baterista. Este regimiento de milicias se colocó en el sur de Inglaterra en esta época, pero no parece que se haya colocado en el extranjero. Parece que dejó el ejército poco después: la milicia se retiró en 1782. [3] En 1780, se casó con Rebecca Anderson en Beverley, Yorkshire , y en 1791 trabajó como repartidor de víveres en Hull. En algún momento entre 1801 y 1812, estuvo nuevamente en el noreste, como propietario de The Blue Bell, una posada en la cabecera de Side, en Newcastle .. Esa calle es la carretera principal que baja desde el centro de la ciudad hasta el muelle y hasta el puente (solo en ese momento) que cruza el Tyne hasta Gateshead .
The Blue Bell parece haber sido un lugar de flauta importante y estaba cerca del taller de Thomas Bewick , quien se hizo amigo de Cant. Como Bewick también era amigo de John Peacock , es muy probable que Cant y Peacock se conocieran bien. Cuando Cant murió el 15 de julio de 1821, Bewick escribió el siguiente obituario sustancial:
Murió el Sr. William Cant, maestro de The Blue Bell, Head of the Side, de 70 años, ex gaitero de la milicia de Northumberland. Fue un excelente intérprete de violín y flauta de Northumberland; y al igual que sus grandes predecesores en el último instrumento, Turnbull , Gilley, el viejo Lamshaw y John Peacock , mantuvo las melodías antiguas, con todos sus encantadores cadencias y pausas, intactas por los modernos mejoradores de la música con sus 'notas idiotas impertinentemente largas'. '. Tocó 'sus notas de madera nativas salvajes', como complació los oídos de la antigua nobleza en Otterburn, Hedgeley Moor y Flodden Field, y 'Cuando su instrumento rompía el silencio, pensabas que el instrumento hablaría'. [4] [5]