Guillermo Dandridge Peck
William Dandridge Peck (8 de mayo de 1763 - 8 de octubre de 1822) fue un naturalista estadounidense, el primer entomólogo nativo y pionero en el campo de la entomología económica . En 1806 se convirtió en el primer profesor de historia natural en Harvard, cargo que ocupó hasta su muerte en 1822.
Peck nació en Boston el 8 de mayo de 1763, hijo de John Peck , un destacado arquitecto naval, y su esposa Hannah Jackson. [1] Su madre murió cuando él tenía siete años. En 1782 se graduó de la Universidad de Harvard y, aunque aspiraba a convertirse en médico, su padre lo animó a entrar en los negocios. Peck no estaba contento con su ocupación y finalmente se mudó a Kittery, Maine, donde vivió con su padre en una pequeña granja costera. [2] [3]
Peck vivió como un recluso en la granja durante veinte años, y solo salía ocasionalmente para visitar a amigos en Boston. También sufrió episodios de depresión severa. A pesar de su aislamiento y discapacidad, estudió historia natural y se hizo experto en botánica, entomología, ornitología e ictiología. Acumuló una buena colección de insectos, plantas acuáticas y peces y los estudió con un microscopio que él mismo construyó. Más tarde afirmó que se había interesado por primera vez en la historia natural después de recoger una copia del Systema Naturae de Linnaeus en el lugar de un naufragio en la costa. [3]
En 1794, Peck publicó Descripción de cuatro peces notables... , el primer artículo taxonómico estadounidense sobre zoología. En 1795 comenzó a escribir sobre entomología y en 1796 ganó un premio de la Sociedad de Massachusetts para la Promoción de la Agricultura por su artículo sobre la historia natural del revoltón, Phalaena vernata . Siguieron trabajos adicionales sobre entomología, a menudo acompañados de sus propias ilustraciones que demostraban su aptitud para el dibujo. También desarrolló una correspondencia con William Kirby , un destacado entomólogo inglés, y le envió muchos especímenes de insectos. [1] En 1796, Peck fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [4]
Su trabajo científico le dio a Peck cierta fama y en 1805 fue nombrado primer profesor de historia natural de Harvard. Además de enseñar, se esperaba que estableciera un jardín botánico en la universidad. En preparación para sus nuevos deberes, fue enviado a Europa durante tres años, donde estudió en Suecia, Francia e Inglaterra. Se desempeñó como profesor hasta su muerte en 1822. Uno de sus alumnos fue Thaddeus William Harris , quien se convirtió en un entomólogo económico de gran prestigio. [1] [3]
Peck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1793 y se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1812, sirviendo como primer vicepresidente de la sociedad de 1812 a 1816. [3] Después de establecerse en Cambridge, Peck se casó y tuvo un hijo, también llamado William Dandridge Peck (1812–1876), quien se convirtió en médico y legislador estatal. [5]
