William Maxfield Denevan (nacido el 16 de octubre de 1931 en San Diego) fue profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison y es un miembro destacado de la Escuela Berkeley de geografía histórico-cultural. [1] También trabajó en el Centro Latinoamericano y el Instituto de Estudios Ambientales de la misma universidad. Sus intereses de investigación se encuentran en la ecología histórica del hemisferio occidental, especialmente la Amazonia y los Andes. [2]
Obtuvo BA, MA y Ph.D. Licenciados en Geografía en la Universidad de California en Berkeley . Su disertación (1963) fue sobre The Aboriginal Settlement of the Llanos de Mojos: A Seasonally Inundated Savanna in Northeastern Bolivia, que revisó en una monografía en 1966. En 1963 se convirtió en profesor asistente de geografía en Wisconsin, donde permaneció a lo largo de su carrera. Se desempeñó como Presidente del Departamento de Geografía de 1980 a 1983 y Director del Centro Latinoamericano de 1978 a 1980, se convirtió en el Profesor Carl O. Sauer de Geografía en 1987 y se jubiló como Profesor Emérito en 1993.
En su libro La población nativa de las Américas en 1492 (1976, 1992), proporcionó una estimación influyente de la población precolombina de las Américas que situó entre 43 y 65 millones. Gran parte de su investigación se ocupa de cómo los indígenas de las Américas anteriores a 1492 modificaron sus paisajes. Esto contrasta con lo que él llama "The Pristine Myth" (1992, 2011, 2016), la controvertida idea de que la mayoría de esas personas tenían un impacto mínimo o nulo en el medio ambiente [3]. Ayudó a descubrir campos elevados prehistóricos, calzadas, canales y otros movimientos de tierra en la Amazonia, según se informa en Scientific American (1967) y Science (1970). Su libro ("un relato épico") sobre paisajes cultivados de la Amazonía nativa y los Andesfue publicado por Oxford (2001). Contribuyó a reconsiderar los logros de los nativos amazónicos. [4] Springer publicó una antología de sus artículos más importantes, Forest, Field y Fallow , en 2021.
Miembro de la Fundación Guggenheim, 1977; Honores, Asociación de Geógrafos Estadounidenses, 1987; Licenciatura Honoris Causa, Universidad del Beni (Bolivia), 1993; Miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, 2001; Premio Arch C. Gerlach, Instituto Panamericano de Geografía e Historia, 2001–2005; Premio Lifetime Archievement Award, Earth Archive Congress, 2021; Medalla del centenario de David Livingston, Sociedad Geográfica Estadounidense, 2021.
2. Mathewson, K. (2021). "A modo de trasfondo: un bosquejo biográfico de William M. Denevan". En Forest, Field, and Barbecho: Selecciones de William M. Denevan , M. WinklerPrins y K. Mathewson, eds., Págs. 389–403. Springer Nature: Suiza. 3. Denevan, WM (1992). "El mito prístino: el paisaje de las Américas en 1492". Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses 82 (3): 369–385. 4. Mann, CC (2005). 1491: Nuevas revelaciones de las Américas antes de Colón , Knopf, NY