William Earle (comerciante de esclavos)
William Earle (1721–1788) fue un traficante de esclavos inglés. En una carrera que duró 40 años, fue responsable de al menos 117 viajes de esclavos y, por el número de viajes de esclavos, fue el sexto traficante de esclavos más activo en el período 1740-1790 desde el puerto de Liverpool. [2]
La carrera de William Earle en el comercio de esclavos comenzó en 1748 como capitán del Lucy , un barco de nieve de 60 toneladas en un viaje de esclavos para comprar esclavos de África Occidental y venderlos en St Kitts . Compró 240 esclavos, de los cuales 197 sobrevivieron al viaje, 43 murieron y fueron arrojados al mar. [3]
Earle comenzó su carrera como marinero. No se registra información sobre su aprendizaje en el mar, pero era típico que un marinero pasara 8 o 10 años en el mar antes de obtener una primera capitanía. [4]
En este período también fue el capitán de otro barco de esclavos Chesterfield . Se conserva una carta que deja constancia de las instrucciones que le dio el propietario. Debía proceder de la Isla de Man a Old Calabar y luego "intercambiar nuestro cargamento según la factura adjunta por esclavos y dientes de elefante". [5]
Mientras estaba en la costa de África occidental, Earle y su tripulación estuvieron confinados en gran medida en el barco. Hubo viajes por tierra para comer con la nobleza local y para pescar, pero esto no era algo habitual. Mientras estaba en Old Calabar, Earle escribió una carta a su prometida, Ann Wynstanley, que se ha conservado. Había otros cuatro barcos de Liverpool y uno de Bristol también en el puerto. En la carta describe pasar cada noche con los oficiales y marineros de los otros barcos, muchos de los cuales conocía personalmente. Earle no solo conocía a muchos de estos hombres, algunos también eran conocidos por su futura esposa. Invariablemente, estas reuniones también tenían una agenda de negocios, en particular para garantizar que la competencia no hiciera subir los precios. [6]Los barcos solo podían traer a bordo a varias personas esclavizadas por día. Esto significó que Earle estuvo in situ durante un período prolongado de tiempo antes de zarpar hacia el Caribe. Earle no necesitaba seguridad al principio, pero a medida que el barco se llenó más, las víctimas fueron encadenadas debajo de la cubierta y se colocaron guardias armados. [6]
William Earle en su correspondencia se refirió a los traficantes de esclavos, que compraban y vendían personas para esclavizarlas en Bight of Biafra , como "Bite Men". [8] Los "Bite Men" fueron responsables de transportar a casi 900.000 personas a Estados Unidos entre las décadas de 1740 y 1807, cuando la abolición llevó al final de la trata de esclavos británica. [8]
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