William Ernest Fairbridge JP (2 de noviembre de 1863 - 5 de octubre de 1943) fue un editor de periódicos y funcionario municipal durante la temprana ocupación británica de Rhodesia . Un hombre, "cuyo indomable valor frente a los desalientos interminables merece un lugar honorable en la historia de la empresa periodística", publicó el primer periódico de Rhodesia, el Mashonaland Herald y Zambesian Times en 1891. [1] También se desempeñó como el primer alcalde de Salisbury en 1897. Posteriormente se convirtió en un destacado ejecutivo editorial del grupo de periódicos Argus en Sudáfrica. [2]
William Ernest Fairbridge era hijo de William Alexander Fairbridge de Port Elizabeth . Nació el 2 de noviembre de 1863 y se educó en Bedford Modern School en Inglaterra. En 1890 fue designado por el grupo de periódicos Argus como representante de la compañía en Rhodesia y se embarcó debidamente en un viaje de seis meses en un carro escocés tirado por bueyes desde Mafeking hasta Fort Salisbury . [3] [4] [5]
Sin inmutarse por la ausencia incluso del equipo de impresión más rudimentario, Fairbridge publicó el primer número del Mashonaland Herald y Zambesian Times el 27 de junio de 1891. La publicación era una hoja de noticias escrita a mano que fue reproducida por un Cyclostyle , o un proceso de taquigrafía temprana. Fairbridge no tenía tinta y tuvo que hacerlo él mismo. También tuvo que conseguir papel para cada edición, ya que no había traído ningún suministro propio. Apoyó la empresa mediante las suscripciones de los lectores, que podían adoptar la forma de un bote de mermelada, una caja de velas o una pala vieja. [6]
Aunque el Mashonaland Herald fue inevitablemente de calidad variable, su éxito demostró la demanda de un periódico de Rhodesia. Fairbridge relanzó el Mashonaland Herald como el Rhodesia Herald en 1892. Este era un periódico impreso, y lo siguió con la fundación de Bulawayo Chronicle en 1894. [7] Ambas publicaciones siguen siendo los dos periódicos más establecidos en Zimbabwe
Fairbridge sirvió como JP para Rhodesia y en 1897-98 se desempeñó como el primer alcalde de Salisbury al recibir el estatus municipal e incorporó el lema de la familia Discrimine Salus en el primer escudo de armas de la ciudad. Desde su llegada a Rhodesia en 1891, Fairbridge había sido políticamente activo. No tuvo reparos en criticar a la administración británica y se vio obligado a bajar el tono de sus opiniones expresadas en el Mashonaland Herald . En 1899 participó en la primera elección del Consejo Legislativo de Rhodesia del Sur , pero, a pesar de contar con el inevitable apoyo editorial de sus propios periódicos, fracasó en su intento de ser elegido miembro del Distrito de Mashonaland . [8] [9]
Fairbridge finalmente regresó a Sudáfrica para convertirse en Gerente General de Argus Newspaper Company y Director Gerente de Cape Argus . Se retiró a Suiza y murió en Montreux el 5 de octubre de 1943. [10]