Nació el 27 de noviembre de 1864, hijo de un calderero en Wilmington, Delaware . [3] Fue aprendiz de carpintero naval en Pusey and Jones Shipyard en Wilmington cuando era joven y se mudó a Brooklyn, Nueva York en 1893 para trabajar en Brooklyn Navy Yard . [3] Dejó el Navy Yard en 1896, para convertirse en capataz de Robins Dry Dock & Repair Company of Erie Basin . [3] Eventualmente se convirtió en presidente de Robins. [3]