William Homero Leavitt
William Homer Leavitt (23 de abril de 1868 - 8 de agosto de 1951) fue un retratista estadounidense que se casó con la hija del político William Jennings Bryan . Durante un tiempo, Leavitt fue un retratista muy solicitado por la sociedad, hasta que partió hacia París para dedicarse a su arte. Posteriormente se divorció de su esposa y sus dos hijos fueron criados por su abuelo político. Los dos hijos de Leavitt se convirtieron en objeto de una acalorada batalla por la custodia que se relata en los periódicos de la época.
William Homer Leavitt nació en Scituate, Massachusetts , hijo de Aaron Littlefield Leavitt y su esposa Sarah (Clark) Leavitt. Posteriormente, la familia se mudó en 1880 a Newport, Rhode Island , donde William Homer Leavitt, después de haber estudiado arte en París, regresó y se estableció como retratista de sociedad. Tenía mucha demanda, y entre las muchas figuras conocidas que pintó estaba el general estadounidense Joseph Wheeler , quien después de la sesión de retratos le prestó a Leavitt su caballo negro, Alabama. El caballo corcoveó y arrojó a Leavitt a la avenida Bellevue de Newport . [1] Inicialmente, no se esperaba que Leavitt se recuperara, aunque más tarde se recuperó por completo. [2]
Dos años después, la carrera de Leavitt había despegado, lo que provocó que The New York Times señalara que "el artista Leavitt ha ganado distinción en su trabajo y tiene una gran cantidad de amigos en los círculos intelectuales". Ese mismo año, 1903, Leavitt fue al oeste a Lincoln, Nebraska , para pintar el retrato del abogado y candidato presidencial William Jennings Bryan . [3] El artista de 32 años y la hija del político, Ruth Bryan , de 18 años, entablaron una amistad. [4] El 17 de septiembre de 1903, la pareja anunció sus planes de casarse el próximo mes, lo que significa que la hija del político dejaría su carrera recién iniciada en la Universidad de Nebraska . [5]Al anunciar el matrimonio, The New York Times señaló que "[Estaban] en marcha los preparativos para convertirlo en un evento social elaborado". [6]
Pero la boda de la gran sociedad nunca ocurrió. Bryan se opuso al partido, debido a la diferencia de edades de la pareja, así como al hecho de que Ruth acababa de comenzar la universidad. [7] La pareja se casó en una pequeña ceremonia civil, descrita por los periódicos como 'informal', a la que asistieron los padres de Bryan, los miembros de la hermandad universitaria de Ruth y la viuda del presidente de la universidad y ministro que se había casado con William J. Bryan y su esposa. La madre de Leavitt viajó a Nebraska desde Rhode Island para la boda, que se llevó a cabo en la casa de Bryan en Lincoln. "De acuerdo con los deseos de la señorita Bryan y los de sus padres", señaló The Oswego Daily Times, "las citas para la boda no tendrán ningún intento de elaboración". [8]
Después de la ceremonia abreviada, Leavitt y su esposa partieron hacia la costa este y el sur , y brevemente a Europa, donde pasaron la luna de miel. Más tarde, la pareja se instaló en su casa en 81 Pelham Street en Newport, Rhode Island , donde Leavitt se instaló en un estudio dedicado a sus retratos. [4] Pero la unión fue aparentemente difícil desde el principio, y dentro de los seis años Leavitt se había ido a París a pintar, y su esposa demandó el divorcio por falta de apoyo. [9] [10] William Bryan, un presbiteriano devoto, se dice que se opuso al divorcio por motivos religiosos. Sin embargo, en 1909 se concedió la petición de divorcio de la hija de Bryan basada en la falta de manutención. Después del divorcio, Ruth Bryan Leavitt (como se la siguió conociendo) a menudo ocupaba el lugar de su padre en sus conferencias. [11]
